Le président Donald Trump est peu susceptible de tirer une quelconque leçon du désaveu des midterms auquel s'attend l'écrivain conservateur Nick Catoggio en novembre, estimant qu'une mauvaise performance aux urnes ne ferait que pousser le président à l'escalade plutôt qu'à l'introspection. Les midterms de 2026, prévues le 3 novembre à mi-mandat de Trump, mettront en jeu tous les sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat.

« Trump ne va pas “changer de cap” si les républicains sont écrasés aux urnes », a déclaré Catoggio dans The Dispatch. « Il redoublera presque certainement d'acharnement sur tout ce que les Américains détestent chez lui. » L'avertissement vient de l'intérieur même de la commentaires de droite — Boiling Frogs est la newsletter de Catoggio sur le site conservateur The Dispatch — et non des opposants démocrates du président.

Sondages récents vont dans ce sens. Les démocrates menaient de 6,5 points dans le sondage générique du Congrès, l'enquête permanente demandant aux électeurs quel parti ils comptent soutenir dans leur propre circonscription de la Chambre et indicateur courant du climat politique national, mais vendredi Catoggio a indiqué que cet écart était passé à 8,6 points — un fossé qu'il a décrit comme une affaire de « direction l'abri antiatomique » et, a-t-il noté, quelque chose de nouveau. « Depuis le jour en 2015 où un certain [singe dénué d'intelligence a emprunté une certaine escalator]( autrement dit, le Parti républicain n'a jamais perdu de terrain dans les deux chambres du Congrès lors de la même élection », a déclaré Catoggio. « Ce qui rend vertigineuse l'optim croissant dans tous les recoins des médias actuellement face à une calamité républicaine qui se dessine en novembre. »

Par tradition, a-t-il observé, un président qui prend une raclée aux urnes réagit comme à un vote de défiance — mais cela exigerait, a-t-il soutenu, une qualité que Trump ne possède pas. La tradition a des racines profondes : depuis la Seconde Guerre mondiale, le parti occupant la Maison-Blanche a perdu des sièges à la Chambre lors de presque toutes les élections de mi-mandat, avec seulement quelques exceptions. « Dois-je vraiment expliquer pourquoi le président actuel est peu susceptible d'être aussi conciliant ? Nous avons tous vécu les 10 dernières années. Nous comprenons tous, forcément, qu'un homme incapable d'humilité ne sera pas — parce qu'il ne peut pas l'être — humilié. »

Comme l'a écrit le Times, Catoggio s'attend à ce que Trump « revienne à la guerre après les midterms de toute façon », se sentant soit « vindiqué par une victoire électorale inattendue », soit convaincu qu'il « n'a plus rien à perdre en poursuivant sa propre stratégie ».

Le Congrès, selon lui, pourrait aggraver les choses. Une loi qu'il a récemment adoptée autorisait de nouvelles sanctions contre la Russie mais accordait aussi un pouvoir commercial qui, selon the Bulwark, permettrait « à Trump d'imposer des tarifs de 100 pour cent sur pratiquement n'importe quel pays de son choix, aussi longtemps qu'il le souhaite, et avec une autorité juridique quasiment inattaquable pour le faire ». L'enjeu de cette délégation est structurel : en vertu de la Constitution, le pouvoir d'imposer des tarifs appartient au Congrès, donc un large transfert du pouvoir commercial à la Maison-Blanche constitue une délégation significative du pouvoir du Congrès.

Catoggio a ajouté que les « postlibéraux » passeront les deux dernières années du mandat de Trump à l'encourager avec des supplications du type « c'est maintenant le moment de la férocité maximale ». « “Nous avons perdu le Congrès, diront-ils, et nous perdrons probablement la Maison-Blanche en 2028. C'est peut-être la dernière chance que nous ayons depuis des années d'accomplir nos objectifs et de “sauver l'Amérique” », a-t-il écrit. « Les fascistes voient dans chaque urgence une invitation à se comporter plus impitoyablement, et ils traiteront sûrement la grande raclée des midterms de 2026 comme une urgence. »

Et avec un nouveau Congrès démocrate prêt à examiner la famille Trump et ses conduites financières sordides, Catoggio a fait valoir que Trump choisira probablement l'escalade plutôt que l'apaisement dans la poursuite de son programme : guerre, tarifs douaniers, déportations massives et démolition occasionnelle de monuments publics. D'ici à novembre, l'ampleur de l'avance démocrate et les utilisations du pouvoir commercial nouvellement accordé figurent parmi les indicateurs concrets à surveiller.

« Les électeurs qui ont placé les démocrates à la tête de la Chambre et du Sénat détestent tout cela, alors pourquoi ne pas se venger d'eux en leur en donnant encore plus ? » a demandé Catoggio. « Pourquoi se soucierait-il davantage de l'opinion publique que de son propre héritage quand le public s'est comporté si “déloyalement aux urnes ? … C'est ce qui arrive quand on place le bien-être de l'Amérique entre les mains de quelqu'un qui est littéralement incapable de concevoir de placer les intérêts d'autrui au-dessus des siens. »

« Le “désaveu” dans un contexte politique n'est en réalité qu'un mot chic pour “honte” », a conclu Catoggio. « … Trump ne ressent aucune honte et ne croit devoir des comptes à personne. Aucune leçon ne sera tirée de cette [mi-mandat] comète. »