À un peu plus de cinq semaines des élections de mi-mandat — des scrutins où les 435 sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat seront en jeu — les données sondagières révèlent une réalité frappante : la base électorale de Donald Trump est fondamentalement divisée. Dans une tribune publiée par Alternet, le professeur de politiques publiques Robert Reich soutient qu'une distinction essentielle est largement négligée dans la couverture médiatique — la différence entre les personnes qui ont voté pour Trump en 2024 sans s'identifier au mouvement MAGA, et celles qui ont voté pour lui et se considèrent toujours comme en faisant partie.

Selon les données de sources telles que le sondage Economist/YouGov, une enquête récurrente qui mesure combien d'Américains s'identifient au mouvement, environ 53 % des électeurs républicains se décrivent comme des « républicains MAGA » ou se considèrent comme faisant partie du mouvement MAGA. Il en reste donc un nombre considérable d'électeurs républicains qui ne s'y identifient pas — légèrement moins de la moitié de l'électorat du parti, selon ces chiffres — un bloc dont les opinions, note Reich, diffèrent nettement sur l'économie.

Comment ces deux groupes d'électeurs républicains se positionnent-ils sur la question centrale du pouvoir d'achat ? Un récent sondage Politico, publié le 26 septembre, révèle que seuls 28 % des électeurs se décrivant comme faisant partie du mouvement MAGA estiment que les dépenses sont devenues moins abordables depuis l'arrivée de Trump au pouvoir en janvier 2025. Ces électeurs sont bien plus enclins à dire que l'économie s'est améliorée sur la même période.

Parmi les électeurs de Trump 2024 qui ne se considèrent pas comme MAGA, le tableau est très différent. Plus de la moitié — 52 % — déclarent que le coût de la vie dans leur région est le « pire » qu'ils aient connu. Près de la moitié indiquent qu'ils ne voteraient pas pour un républicain aux mi-mandats ou qu'ils n'ont pas encore décidé. À environ cinq semaines du jour du scrutin, ce vivier d'électeurs de Trump 2024 indécis ou réticents figure parmi les chiffres les plus significatifs à surveiller à mesure que derniers sondages d'avant mi-mandat sont publiés.

Comment expliquer cette divergence ? Reich examine, puis rejette, deux explications économiques. Serait-ce que les électeurs de Trump se réclamant du MAGA ont simplement mieux réussi économiquement depuis 2024 que les électeurs de Trump qui ne se considèrent pas comme faisant partie du mouvement ? Non : les sondages — dont un sondage national de septembre 2026 mené par l'université du Massachusetts à Amherst — ne montrent aucune différence significative de coût de la vie parmi les personnes ayant voté pour Trump en 2024, dont les salaires n'ont pas suivi l'inflation, qu'elles s'identifient ou non au mouvement MAGA.

Les électeurs de Trump qui se considèrent comme MAGA auraient-ils des revenus réels plus élevés, les rendant moins pénalisés par la hausse des prix ? Non plus. En réalité, les électeurs de Trump qui se voient comme faisant partie du mouvement MAGA ont des revenus inférieurs à ceux des électeurs de Trump qui ne se considèrent pas comme MAGA.

L'explication de Reich est plus simple : quiconque s'identifie encore au mouvement MAGA, argue-t-il, demeure dans ce qu'il appelle le culte de Trump — et accepte, presque par définition, les descriptions de la réalité faites par Trump, même lorsqu'elles ne correspondent pas à l'expérience propre de ces électeurs. En d'autres termes, ils acceptent pleinement les mensonges de Trump. Ainsi, lorsque Trump affirme à répétition que l'économie va aujourd'hui bien mieux qu'au moment de sa prise de fonction en janvier 2025 — une affirmation que Reich qualifie de mensonge — ils le croient, alors même qu'ils peinent davantage aujourd'hui qu'à l'époque. Selon Reich, les mensonges continus de Trump l'emportent sur le vécu de certaines personnes — en particulier celui des électeurs qui lui ont abandonné leur esprit critique. Dans cette lecture, l'écart sondagier relève moins de l'économie que de l'identité — précisément la distinction que, selon Reich, la couverture médiatique a largement ignorée.

Robert Reich est professeur de politiques publiques à l'université de Californie à Berkeley et ancien secrétaire au Travail des États-Unis, poste qu'il a occupé de 1993 à 1997. Ses écrits sont disponibles sur le Substack de Robert Reich.