Le président Donald Trump a annoncé dimanche sur les réseaux sociaux que les États-Unis utiliseront du brut vénézuélien pour reconstituer la réserve stratégique de pétrole.

Qualifiant cette mesure de « cadeau du Venezuela au peuple américain », le président Trump a déclaré que le « remplissage » débuterait prochainement, selon une citation rapportée par Reuters.

La réserve stratégique de pétrole, la plus grande réserve d'urgence de brut au monde, a été créée à la suite de l'embargo pétrolier arabe des années 1970 afin d'amortir les chocs d'approvisionnement sur l'économie américaine. Elle a été ramenée à des niveaux proches du minimum opérationnel en raison d'une hausse des exportations américaines de brut déclenchée par la crise au Moyen-Orient. Au 21 août, selon Reuters, la SPR contenait 290 millions de barils — son niveau le plus bas en près de 44 ans, contre une capacité autorisée d'environ 714 millions de barils. En pratique, sa reconstitution est un processus lent : les achats se font généralement par contrats à prix fixe pour une livraison dans les mois suivants, et les appels d'offres de rachat passés ont été limités en volume.

Le « cadeau » que le président Trump attend du Venezuela pourrait toutefois mettre du temps à arriver. Le Venezuela a exporté 1,16 million de barils de brut par jour le mois dernier, en léger recul par rapport aux 1,2 million de barils quotidiens de juin, en raison d'un recul des soutirages depuis les stocks. Le recours du pays à ces soutirages pour maintenir ses exportations suggère que la production n'augmente pas aussi vite que certains pourraient l'espérer.

La capacité portuaire constitue une autre contrainte. Des rapports datant du début du mois ont indiqué que les pétroliers devaient patienter jusqu'à 30 jours pour charger, les ports vénézuéliens étant confrontés à des pannes d'électricité et à des problèmes de qualité du brut expédié. Néanmoins, les exportations de juillet vers la principale destination du pétrole vénézuélien — les États-Unis — ont atteint en moyenne 786 000 barils par jour, le niveau le plus élevé depuis début 2019, reflétant un rapprochement plus large entre les industries pétrolières des deux pays après des années de sanctions américaines qui avaient réduit les ventes vénézuéliennes aux raffineurs américains.

La semaine dernière, on a appris que le gouvernement fédéral américain négociait une participation directe dans un gisement vénézuélien à haut rendement contenant des réserves combinées de 90 milliards de barils de brut — un arrangement qui marquerait un tournant inhabituel pour Washington, qui a historiquement privilégié les sanctions plutôt que des participations au capital dans ses relations avec Caracas. Le Venezuela produit actuellement du pétrole à un rythme de 1,25 million de barils par jour. Augmenter cette production nécessiterait des investissements considérables, Rystad Energy estimant le total nécessaire au cours des dix prochaines années à environ 180 milliards de dollars.

Source : OilPrice.com | Reuters. Par Irina Slav pour Oilprice.com.