Le président Donald Trump a déclaré lundi que les ventes de pétrole vénézuélien par son administration ont généré plus de 13 milliards de dollars depuis la capture de l’ancien président Nicolás Maduro le 3 janvier, estimant que ces recettes ont en pratique « payé cette guerre plusieurs fois ». Trump s’exprimait devant des journalistes à bord d’Air Force One en réponse à un article du Financial Times publié une semaine plus tôt, selon lequel environ 13 milliards de dollars de recettes pétrolières vénézuéliennes seraient détenus sur des comptes gelés du Trésor américain, avec une comptabilité publique limitée.

En avril, le secrétaire à l’Énergie Chris Wright a déclaré à Semafor que les États-Unis avaient vendu environ 150 millions de barils de pétrole vénézuélien depuis que Trump s’est emparé des actifs pétroliers du pays. Le brut lourd et soufré du Venezuela est généralement vendu avec une décote pouvant atteindre 15 dollars par baril par rapport au Brent, un écart de prix qui aide à expliquer pourquoi ces barils restent commercialement pertinents malgré la poursuite du bras de fer politique sur les recettes.

Interrogé sur l’utilisation de cet argent, Trump a indiqué qu’il sert à « faire fonctionner le pays » et a suggéré que des fonds futurs pourraient être réorientés vers l’armée américaine, sous réserve de l’approbation du Congrès. Les recettes initiales ont été transférées vers un compte offshore au Qatar afin d’éviter des saisies de créanciers, mais des responsables du département d’État et du Trésor ont ensuite indiqué que les recettes pétrolières étaient conservées sur un compte Citibank géré par le Trésor américain. Des responsables du Congrès ont demandé un audit complet des comptes. En juin, le secrétaire d’État Marco Rubio a indiqué au Congrès que les ventes de pétrole font l’objet d’un audit continu par KPMG.

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Des critiques ont relevé que, malgré les séismes dévastateurs survenus au Venezuela, seuls 386 millions de dollars d’aide officielle en cas de catastrophe ont été transférés. Michael Kozak, responsable du département d’État, a indiqué au Congrès en avril qu’environ 3 milliards de dollars avaient été versés pour payer les salaires du gouvernement vénézuélien et financer les infrastructures pétrolières, laissant environ 10 milliards de dollars sans explication, selon les informations rapportées.

Alors que les élus continuent de réclamer un décompte complet des recettes, l’actif qui les génère n’a cessé de prendre de la valeur.

L’un des exemples les plus nets est le Texas, où les raffineurs traitent désormais les plus grands volumes de brut vénézuélien observés depuis avant l’imposition des sanctions par la première administration Trump en 2019. Les raffineurs de la côte du Golfe ont fortement augmenté leurs achats après des perturbations prolongées de l’approvisionnement en brut du Moyen-Orient, qui les ont contraints à remplacer des barils lourds et soufrés en provenance d’Arabie saoudite et d’Irak.

Depuis que l’administration Trump a pris le contrôle des actifs pétroliers du pays, l’industrie pétrolière vénézuélienne a accru sa production, augmenté ses exportations et profondément modifié sa manière de vendre du brut sur les marchés internationaux.

Plus tôt ce mois-ci, nous avons rapporté que les raffineurs mondiaux ont commencé à contourner les négociants en matières premières pour négocier directement avec Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA), Phillips 66 (NYSE:PSX) ayant déjà signé des accords d’approvisionnement directs et Valero Energy (NYSE:VLO) devant suivre. Les grands groupes énergétiques européens Repsol (OTCQX:REPYY) et Eni S.p.A. (NYSE:E) ont également accru leurs enlèvements directs de brut Merey 16, tandis que Reliance Industries, en Inde, a établi une chaîne d’approvisionnement directe vers son système de raffinage de bruts lourds.

Ces relations commerciales ont coïncidé avec une forte hausse de la production. La production pétrolière du Venezuela est passée d’environ 820,000 bpd en janvier à 1.23 million bpd en juin, tandis que les exportations ont atteint 1.25 million bpd, leur plus haut niveau depuis les sanctions de 2019.

Une grande partie de ce rebond a été portée par la loi vénézuélienne de 2026 sur les hydrocarbures, qui a démantelé le modèle de participation majoritaire obligatoire de PDVSA et ouvert les projets en amont à une participation privée accrue, tout en réduisant les conditions fiscales applicables aux nouveaux investissements.

Même ainsi, Rystad Energy estime que le vieillissement des infrastructures et de graves pénuries de services pétroliers freineront la croissance à court terme. Le cabinet prévoit que les gains de production jusqu’en 2028 proviendront de champs matures et estime que le rétablissement de la capacité historique du Venezuela, à 3 million bpd, nécessiterait environ 183 milliards de dollars d’investissements cumulés d’ici 2040.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com

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