Le président Donald Trump fait la promotion d'un nouvel accord potentiellement énorme avec le Venezuela, mais comme l'a soutenu une récente analyse de The i Paper, cet accord semble destiné à devenir une promesse de plus qui finira par ne signifier « presque rien en réalité ».

Écrivant pour ce média cette semaine, le reporter et chroniqueur James Ball a examiné le « PLUS GRAND ACCORD PÉTROLIER DE L'HISTOIRE DU MONDE » que Trump prétendait être en cours entre les États-Unis et le Venezuela, quelques mois après avoir ordonné une opération militaire pour arrêter le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro. Le président a affirmé que ces accords donneraient aux États-Unis « le contrôle de plus de 65 MILLIARDS DE BARILS de réserves pétrolières prouvées au Venezuela, sans aucun coût pour le contribuable américain ». Le Venezuela détient les plus grandes réserves pétrolières prouvées au monde, ce qui explique que tout changement dans leur contrôle aurait du poids sur les marchés pétroliers mondiaux ainsi que pour les pays et les entreprises qui achètent le brut vénézuélien.

Étant donné que « le gouvernement fédéral ne s'impliquerait pas dans un tel accord », et compte tenu de l'histoire récente houleuse entre les deux nations, Ball a suggéré que l'arrangement pourrait être tout autre chose : « une nation souveraine s'emparant des réserves pétrolières d'une autre sans consentement ni compensation adéquats ». Cette possibilité est d'autant plus préoccupante que de nombreux observateurs estiment aujourd'hui que la présidente vénézuélienne par intérim Delcy Rodriguez n'a pas l'autorité nécessaire pour conclure un tel accord. La question de savoir si le gouvernement qui a remplacé Maduro pouvait légalement céder des droits sur les ressources à cette échelle est précisément le type de question que pèsent les spécialistes du droit international lorsque des actifs nationaux changent de mains sous pression — une tension qui traverse les débats sur les sanctions, les saisies d'actifs et le contrôle souverain des ressources naturelles plus largement.

Ball a également suggéré que l'annonce pourrait n'être qu'une vantardise « spectaculaire » de plus de Trump qui ne se concrétisera jamais, ou qui se réalisera sous une forme bien plus maigre que promis.

« C'est le genre d'affaire qui occupait autrefois les gros titres pendant des jours entiers, mais l'annonce de Trump a à peine fait onduler la surface – en partie parce que personne n'est vraiment certain que l'accord pétrolier vénézuélien existe », a écrit Ball. « S'il existe, alors il a des implications sismiques pour le droit international, pour les marchés pétroliers et bien plus. Mais le fait qu'un président américain annonce quelque chose n'est plus un indicateur fiable de sa réalité. »

Il a poursuivi : « Trump a annoncé d'énormes paquets tarifaires qui ne se sont jamais concrétisés. Il a annoncé ce qui semble être des dizaines d'accords de paix et de cessez-le-feu avec l'Iran, dont certains tombent à l'eau quelques minutes après ses publications sur les réseaux sociaux. Le mois dernier, il a déclaré un accord pour désarmer définitivement le Hamas, avant qu'il apparaisse qu'Israël n'avait même jamais adhéré à l'accord. Encore et encore, Trump tente des coups spectaculaires sur la scène mondiale, pour qu'ils finissent par ne presque rien signifier en réalité. »

Ball a noté qu'un tel accord, susceptible de violer les lois internationales fondamentales sur la souveraineté nationale, pourrait s'ajouter à une liste croissante d'initiatives de Trump qui, si elles étaient exécutées, « renverseraient l'ordre international existant du monde ». Il a cité en exemple les « plaisanteries » de Trump sur l'annexion du Canada et du Groenland comme nouveaux États.

« Peut-être qu'à certains égards, Trump réussit à normaliser son comportement erratique et absurde », a ajouté Ball. « Il est tout simplement impossible de maintenir un niveau constant d'indignation chaque jour pendant 18 mois, même face aux provocations les plus extrêmes. Mais autre chose que l'épuisement est peut-être à l'œuvre ici. En partie, il est de plus en plus difficile de prendre Donald Trump au sérieux, car si peu de ses annonces sont réellement étayées par de la substance. »