WASHINGTON — Le président Donald Trump a déclaré vendredi que les États-Unis avaient conclu un accord avec le Venezuela pour prendre le contrôle de 65 milliards de barils des réserves de pétrole de ce pays d'Amérique du Sud.

Trump a annoncé cet accord dans un message publié sur les réseaux sociaux, précisant qu'il avait été négocié par le secrétaire d'État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez.

« Les États-Unis d'Amérique viennent tout juste de conclure un accord avec le Venezuela sur, LA PLUS IMPORTANTE AFFAIRE PÉTROLIÈRE DE L'HISTOIRE DU MONDE ! » a écrit Trump.

Le bureau de presse du gouvernement vénézuélien n'a pas réagi immédiatement à une demande de commentaire.

L'annonce de cet accord intervient près de neuf mois après que l'armée américaine, sur instruction de Trump, a mené une opération pour capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro et le transférer aux États-Unis, où il doit faire face à des accusations fédérales de narcoterrorisme et de trafic de drogue. Elle survient également alors que l'approvisionnement en pétrole demeure un point de pression économique central pour l'administration, qui a puisé dans les réserves stratégiques de pétrole pendant que le transport maritime mondial à travers le détroit d'Ormuz ralentissait dans le cadre de la guerre opposant les États-Unis et Israël à l'Iran.

Cet accord est rendu public alors que Trump fait face à une pression croissante pour faire baisser les prix élevés de l'essence, la guerre en Iran atteignant vendredi le cap des six mois sans dénouement en vue. Les États-Unis ont puisé dans leurs réserves stratégiques de pétrole, tombées début août sous les 300 millions de barils, soit un déclin de plus de 100 millions de barils depuis le début de l'année 2026.

La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran a provoqué un ralentissement spectaculaire du pétrole du Golfe transitant par le détroit d'Ormuz, par lequel passaient environ 20 % du pétrole mondial avant le conflit. Le prix moyen de l'essence aux États-Unis s'élevait vendredi à environ 4,09 dollars le gallon, selon l'AAA, contre 3,21 dollars à la même période l'an dernier.

Dans son message publié vendredi soir sur les réseaux sociaux, Trump a laissé entendre que l'accord avec le Venezuela s'inscrivait dans le cadre d'un partenariat privé. La Maison-Blanche n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire concernant les partenaires du secteur privé impliqués dans cet accord, et aucun détail sur le fonctionnement de cet arrangement n'a été fourni.

Toutefois, convaincre les grandes compagnies pétrolières américaines de revenir dans le pays pourrait se heurter à des obstacles, compte tenu de décennies d'infrastructures gravement endommagées. Ce défi compte, car les réserves du Venezuela sont vastes sur le papier, mais l'augmentation de la production dépendrait des équipements, des investissements et de la capacité à rétablir les opérations dans un secteur contraint depuis des années.

Quelques jours après la chute de Maduro, Trump avait réuni des dirigeants de compagnies pétrolières à la Maison-Blanche et les avait appelés à revenir rapidement au Venezuela. Ces dirigeants avaient manifesté de l'intérêt pour cette opportunité, mais faisaient aussi preuve de prudence au vu de leur expérience passée dans le pays. Darren Woods, PDG d'ExxonMobil, la plus grande compagnie pétrolière américaine, avait alors déclaré qu'il considérait le pays comme « non investissable ».

Trump a toutefois maintenu que son administration avait apporté une certaine stabilité au Venezuela. Il a affirmé que le Venezuela avait volé le pétrole américain lorsque l'ancien président vénézuélien Hugo Chavez avait décidé, il y a des décennies, de nationaliser des centaines d'actifs détenus par des étrangers, notamment ceux appartenant à des compagnies pétrolières américaines.

Rodriguez, dans l'un de ses premiers actes après son arrivée au pouvoir, a signé une loi ouvrant le secteur pétrolier du pays à la privatisation, inversant un principe fondamental du mouvement se réclamant du socialisme, qui dirigeait le pays depuis plus de deux décennies.

Rubio a déclaré sur X que l'accord entraînerait 100 milliards de dollars d'investissements privés au Venezuela et permettrait de faire baisser les prix de l'essence aux États-Unis. « Cet accord est une énorme victoire pour les peuples américain et vénézuélien », a publié Rubio.

Le Venezuela possède l'une des plus grandes réserves de pétrole au monde, avec environ 303 milliards de barils de brut dans son sous-sol. Cela représente environ 17 % de l'offre mondiale, selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie. Contrairement à d'autres régions du monde, où les géologues doivent chercher du pétrole inexploité, les réserves du sous-sol vénézuélien sont largement cartographiées et connues, selon des experts. Mais en raison d'infrastructures vétustes, le pays ne produit qu'environ 1 % du pétrole mondial.

Source : The Korea Times