La menace du président Donald Trump contre l’animatrice de Meet the Press Kristen Welker, dimanche matin, a provoqué une vive réaction en ligne, les critiques se partageant entre ceux qui y voient un abus de pouvoir inquiétant et ceux qui n’y voient qu’un moment de ridicule.

Trump s’en est pris à Welker après qu’elle a rapporté l’affaiblissement de l’effet de son soutien et a déclaré qu’il la signalerait à la Federal Communications Commission pour la « punition ». L’épisode s’est inscrit au cœur d’un débat en cours sur la portée du pouvoir des régulateurs dans le contrôle des diffuseurs, rendant la menace notable non seulement comme attaque personnelle contre une animatrice de télévision, mais aussi comme élément d’un affrontement plus large sur la pression exercée sur les médias.

L’analyste médias de CNN Brian Stelter a décrit cette démarche comme faisant partie d’un effort de plus en plus explicite pour instrumentaliser la FCC. « Trump is getting more explicit about weaponizing the FCC...ABC is already in court fighting the FCC's unprecedented actions; it's reasonable to think NBC will be targeted next », a écrit Stelter.

Le journaliste du Atlantic Tom Nichols a adopté un ton moqueur dans son message sur X, écrivant : « Cognitively impaired, emotionally unstable, elderly man yells at TVs in the White House. »

L’humoriste Paul Rudnick a lui aussi tourné le président en dérision, plaisantant sur le fait que Trump ordonnerait à une assistante souvent décrite comme sa « binkie » humaine d’interpréter des chansons de Grease. « He's demanding that Natalie Harp appear on all news programs waving a gun at the camera and singing 'Hopelessly Devoted' to a large photo of Trump », a écrit Rudnick.

Laurence Boorstein a présenté la menace à la fois comme un abus de pouvoir et comme un signe d’instabilité. « It is abuse of power for Donald Trump to be threatening Kristen Welker », a-t-il écrit. « Why doesn't the low IQ old fart just STFU. »

Sonny Bunch, rédacteur culture au Bulwark, a déclaré que les propos de Trump renforçaient, selon lui, une tendance plus large. Il a qualifié Trump d’« enemy of free speech and would happily use the power of the state to silence his critics. »

Le commentateur politique Brian Krassenstein a acquiescé, écrivant : « these are the things that Hitler would do. »

Jim Stewartson, autre commentateur politique, a qualifié le message de « bout of narcissistic rage ». Il a ajouté : « He has no ability to recognize that he’s confessing to crimes, or that this might in any way backfire », et a déclaré : « He is psychotic—not as a pejorative, as a real description of his mental state. »

Même certains conservateurs ont critiqué les propos de Trump. Le chroniqueur de Fox News David Marcus a déclaré : « Trump is correct that polling is broken. But the answer isn’t the FCC, it’s just to ignore them. »

L’émission de radio nationale Armstrong and Getty, qui se décrit comme « at war with Woke », a également condamné la menace, la qualifiant de « horrible » et disant à Trump : « STOP IT. »