Selon des responsables et des représentants du secteur cités dans un rapport de Politico, les deux années restantes du président Donald Trump au pouvoir pourraient s'avérer encore plus tumultueuses que la première phase de son second mandat, marquée par des droits de douane massifs et une guerre avec l'Iran qui a fait grimper le prix de l'essence.

Les élections de mi-mandat étant derrière lui, Trump aurait peu de motivation pour tenter ne serait-ce que de maintenir l'économie sur une trajectoire stable, ont indiqué des sources au média — ce qui signifie, comme l'a résumé un observateur, que les gants sont désormais jetés.

« La possibilité, c'est que cela puisse en réalité empirer, devenir plus tumultueux, plus imprévisible, avec des droits de douane encore plus élevés », a déclaré un lobbyiste du secteur, s'exprimant sous couvert d'anonymat.

Les responsables républicains et du secteur ne croient pas que le président ralentira son programme en raison de la contre-performance de son parti aux élections de mi-mandat. Au contraire, disent-ils, il pourrait l'intensifier.

« Trump veut toujours ramener les droits de douane à un niveau proche de celui d'avant la décision de la Cour suprême qui en a invalidé une grande partie en février, selon neuf responsables en fonction ou anciens responsables, aides parlementaires et représentants du secteur », rapporte Politico. « Il a préparé des mesures commerciales qui pourraient entraîner de nouveaux droits dans les semaines suivant l'élection. Entre-temps, le Pentagone envoie davantage de forces au Moyen-Orient, et Trump laisse entendre que d'autres actions contre l'Iran sont à venir. »

Les analystes interrogés par Politico ont indiqué que, malgré les dommages causés aux prix à la consommation par les droits de douane et les guerres unilatérales de Trump, le président s'efforçait en réalité de donner bonne image avant les élections de mi-mandat afin de protéger les majorités républicaines au Congrès — des majorités dont le sort était en jeu lors du scrutin de novembre.

« Les candidats républicains dans les élections de mi-mandat serrées dans les États frontaliers se sont déjà efforcés de prendre leurs distances par rapport à la reprise de la guerre commerciale de Trump avec le Canada, qui a éclaté en août après l'échec des négociations commerciales entre Washington et Ottawa », selon Politico.

« Les droits de douane nous matraquent », a déclaré un républicain du Michigan, où le candidat républicain au Sénat Mike Rogers et le candidat au poste de gouverneur John James se battaient âprement pour des sièges devenus vacants. Parallèlement, la flambée des prix de l'essence consécutive aux attaques américaines et israéliennes contre l'Iran pèse déjà sur les candidats républicains, aussi bien dans les zones rurales que dans les banlieues.

Mais avec les élections de mi-mandat passées et les sévères revers infligés par les électeurs au Parti républicain en novembre — et aucun scrutin national prévu avant la présidentielle de 2028 —, les sources affirment que rien ne saurait empêcher Trump de poursuivre avec un programme encore plus extrême.

« Les nouvelles actions de Trump pourraient non seulement provoquer l'inquiétude de la rue principale, mais aussi faire plonger les marchés boursiers et faire grimper encore les prix du pétrole, avec des répercussions probables non seulement sur le prochain Congrès mais aussi sur la course à la présidence de 2028 », rapporte Politico. « Une nouvelle salve de droits de douane après l'élection serait exactement la mauvaise leçon », a déclaré un élu républicain de la Chambre, notant que si des républicains du Midwest arrachent des victoires à ce stade, ce sera « malgré » les droits de douane de Trump.

Un responsable de la Maison Blanche a refusé de garantir que Trump ne prévoyait pas de nouveaux droits de douane après les élections de mi-mandat, se contentant d'indiquer que « toute annonce de droits de douane émanera directement de l'Administration » et que « toute discussion ou tout rapport concernant les droits de douane et leurs taux doit être considéré comme de la spéculation sans fondement ».

Politico rapporte que la Maison Blanche n'a pas répondu à des questions distinctes concernant ses plans pour l'Iran après les élections de mi-mandat.