"Summer time."

Peu d’expressions font autant ressortir l’enfant en chacun de nous — pas d’école, shorts et tongs, longues heures à paresser au bord des lacs, romans si mauvais qu’on n’arrive pas à les lâcher, fleurs, vacances, vacances, vacances — ce qui explique sans doute pourquoi cette période de l’année demeure si particulière pour tant de personnes.

Pour un homme comme Donald Trump, fort d’une deuxième victoire présidentielle, avec le GOP et une certaine blonde totalement soumises à lui, des milliards sur son compte bancaire, la Coupe du monde, le 250e anniversaire, toute l’attention qu’il peut absorber et tout le golf qu’il peut tricher, cet été devrait être brûlant dans le bon sens — l’été le plus chaud de tous les temps, que les sondages aillent au diable.

Et pourtant, non. Cette saison a été un incendie de forêt présidentiel, soufflé par le vent et brûlant, ravageant les derniers lambeaux de bonne volonté encore boisés, toujours pas maîtrisé, alors que l’automne reste encore à plusieurs semaines : une guerre qu’il ne peut pas effacer par tweet (Dieu sait qu’il a essayé), la hausse des prix de l’essence, la hausse de tous les prix, des centres de données lamentables, des attentes électorales décevantes et, plus particulièrement ici, des scandales qui démangent en rouge même à travers la poudre orange. Des scandales qui n’atteignent en rien le niveau d’Epstein et de la corruption ont néanmoins retenu une attention disproportionnée et appellent davantage de questions.

Il devrait vraiment apprécier que tous ceux qui ont assez d’argent et d’importance pour être en vacances soient bel et bien occupés et indisponibles pour s’enquérir de certains détails étranges, des questions qui feront transpirer son costume Sears. Malheureusement, la liste qui nous occupe ici ne concerne même pas la guerre et la paix, la prospérité contre la pauvreté, ni même ces centres de données qu’on ne saurait assez fustiger. Non, pour l’instant, tout commence avec des conteneurs de restauration.

Non, personne ne devrait se soucier du fait que le Secret Service a exécuté une ruse suffisamment discrète pour mettre Trump à l’abri hors d’Ankara en juillet — c’est son travail. Nous éviterons même de nous attarder sur certaines questions éthiques, plus troublantes et pourtant légitimes, liées au fait d’utiliser des membres de la presse comme leurres face à d’éventuels missiles iraniens.

À la place, demandons-nous comment il se fait que le président des États-Unis ait fait ses adieux à tous ses proches amis de l’OTAN, ait traversé toute la largeur d’Air Force One pour entrer directement dans un chariot de restauration — assez grand pour cacher six ou sept personnes et, de fait, en transporter une poignée — tout en laissant le secrétaire d’État des États-Unis, Marco Rubio, et le secrétaire au Trésor Scott Bessent sur l’avion, avec le redoutable chef de cabinet adjoint Stephen Miller, le tout aussi redoutable et grossier directeur de la communication Steven Cheung, et Michael Needham, directeur adjoint de la sécurité nationale.

Soit. Ils travaillent pour le président et doivent vivre avec sa décision.

Mais encore une fois, le conteneur avait de la place pour des responsables prévus par le plan de continuité du gouvernement, ou "COG", et Trump a pourtant choisi Walt Nauta, présenté ici comme chef du Bureau ovale, Dan Scavino, un chef de cabinet adjoint, et Natalie Harp, une assistante. La Maison-Blanche reconnaît aussi qu’un ou deux autres personnels de rang inférieur ont embarqué. L’un était vraisemblablement l’aide militaire transportant la mallette nucléaire, et l’autre probablement un type de garde du corps militaire ou de sécurité. Ces deux derniers choix ont du sens ; pas les autres.

Pourquoi ?

Faisons comme s’il s’agissait d’une Maison-Blanche normale. Imaginez les conséquences si les Iraniens avaient réussi à abattre l’Air Force One historique et le chaos international qui s’ensuivrait. Les personnes dont le pays aurait le plus besoin auraient été le secrétaire d’État, le secrétaire au Trésor, le conseiller adjoint à la sécurité nationale et le directeur de la communication de la Maison-Blanche. Avec cette Maison-Blanche, ils n’auraient pas été disponibles. En revanche, les personnes les plus proches et les plus amicales avec Trump l’auraient été.

Clairement, Trump a choisi ceux qui l’accompagnaient dans cette diversion dissimulée. Tout aussi clairement, il semble avoir choisi les personnes les plus loyales envers lui, le pays puisse aller se faire voir. Il a privilégié ceux qui lui rendent le plus de services et qui connaissent peut-être le plus de secrets, au détriment de ceux dont le pays pourrait avoir besoin en cas de catastrophe.

C’est une question sérieuse, même si trop peu de gens la posent. Peut-être que beaucoup de ceux qui devraient la poser traînent tranquillement sur la plage ou regardent des enfants courir dans les jets d’eau du parc.

Des questions similaires devraient être soulevées à propos de la salle de bal que le pays a été contraint de construire. Trump a toujours aimé l’opulence à un degré humiliant, aime être au centre de l’attention dans un grand groupe, aime ce genre de dîner où les gens paient 100,000 dollars, et aime même jouer les DJ, de Macho Man à ICE ICE Baby, en passant par James Brown et "It’s a Man’s Man’s Man’s World", jusqu’à R.E.M. "Losing My Religion."

Même compte tenu de son obsession bien connue pour le luxe, il semble incapable de se concentrer sur quoi que ce soit comme il le fait avec cette salle de bal — plus que l’avion, plus que la terrasse, et peut-être même plus que le golf. C’est presque comme si sa vie dépendait d’une salle de bal qui ne pourrait de toute façon pas être achevée avec plus de six mois restants à son mandat.

Pendant ce temps, le pays semble avoir pris une inspiration collective, s’être dit : "c’est Trump qui fait du Trump", puis être retourné regarder la marée au coucher du soleil.

Cela ne devrait pas être acceptable. Cela ne le serait pas même si Trump n’avait pas publié des images de la salle de bal comme si elle servait de commandement et de contrôle à une armée et à une force aérienne entières. Il dit qu’elle est nécessaire à la protection, alors qu’il joue régulièrement au golf dans des clubs ouverts à tout ce qui vole, dispose déjà de la protection la plus sophistiquée du monde à la Maison-Blanche et séjourne à Mar-a-Lago, ouvert sur la mer.

Le commandement et le contrôle du complexe militaire qu’est la Maison-Blanche compteraient davantage s’il n’y avait pas le Pentagone, littéralement de l’autre côté de la rivière, qui sert à la fois de plus grand immeuble de bureaux du monde et de centre de commandement de l’ensemble de l’armée américaine. Et tout le monde sait qu’il existe un réseau très complexe de tunnels profonds, courant dans toutes les directions sauf vers le haut sous Washington, D.C., conçu pour protéger le président et les hauts responsables d’une guerre nucléaire. Il serait naïf de ne pas penser qu’un tunnel relie directement le Pentagone à la Maison-Blanche.

Et pourtant, on nous dit qu’il faut une salle de bal impénétrable, renforcée par une protection encore plus grande et fonctionnant presque comme sa propre base militaire ? Pourquoi ? Et pourquoi cela lui importe-t-il autant ? Au moment où elle serait construite, il lui resterait probablement seulement six mois de mandat, et ce n’est pas dans ses habitudes de se soucier autant de... autres présidents.

Les hypothèses sur la réponse comptent parmi les plus inquiétantes jamais envisagées par notre corps de presse. On dirait presque que le projet est conçu pour empêcher les Américains de le faire sortir tout en restant en place, plutôt que de le laisser filer ailleurs. Nous avons besoin de réponses. Après tout, c’est nous qui payons.

Enfin, une situation se développe sous nos yeux, une situation qu’un enfant de 8 ans pourrait remarquer, et qui appelle une question directe et des relances : pourquoi Trump semble-t-il s’endormir plus régulièrement et plus profondément lors des événements de la Maison-Blanche en milieu de journée ?

Oui, on voit et on entend parler de tweets à 1 h 30 du matin, souvent présentés comme des preuves de la forme et de l’énergie de Trump. Et oui, un président devrait être éveillé, sobre et apte à n’importe quelle heure — y compris en milieu d’après-midi.

La plupart d’entre nous somnolent après le déjeuner, mais la plupart d’entre nous ne sont pas président, et la plupart d’entre nous n’ont pas accès à toute heure à la pharmacie de la Maison-Blanche ni la possibilité de crier à un médecin : "J’ai besoin de quelque chose pour rester éveillé !" Ce problème évident coïncide aussi avec des bilans de santé plus fréquents à Walter Reed Medical Center, passés d’une fois par an à deux, ainsi qu’avec les examens cognitifs de base qu’il continue de passer.

Les journalistes ont posé beaucoup de questions sur les mains meurtries, les tests cognitifs et les bilans de santé, mais ils semblent craindre que leur propre ego soit meurtri s’ils demandaient simplement : "Pourquoi dort-il autant ? Rêve-t-il d’argent ?" Dieu sait que Biden a été sévèrement critiqué par Jake Tapper pour des problèmes similaires.

Il ne devrait pas y avoir de limite d’âge pour être président, surtout à une époque où la médecine moderne nous maintient tous en meilleure santé, nous fait vivre mieux et plus longtemps. Donald Trump savait dans quoi il s’engageait en devenant président, il savait qu’il était vieux, il a fait campagne sur "sleepy Joe" (qui avait un cancer !) et nous voilà, sans un seul journaliste pour demander directement : "Le président semble s’endormir pendant les réunions, et cela paraît arriver plus souvent. Pourquoi ?"

Si c’est une question de carte de presse automatiquement occultée, qu’un stagiaire enthousiaste la pose le dernier jour de son contrat — beaucoup se proposeraient probablement. Et pourtant, en fouillant sur le net, on ne trouve pas un seul exemple expliquant pourquoi la question la plus évidente n’est pas posée, sans même parler d’y répondre.

Peut-être à l’automne. Tout le monde devient plus sérieux après le Labor Day, cette fête à la fois chérie pour ce qu’elle est et détestée pour ce qu’elle représente : la fin de l’été ; essayez de remettre du blanc, pauvre fou. Les Américains affrontent alors la marche morose vers Thanksgiving, en sachant que la première chose sur la liste des tâches est tout ce qui n’a pas été fait au cours des trois derniers mois. Heureusement, le football revient ce même week-end, comme si les dieux nous aimaient encore.

Oui, il existe des questions plus importantes. Un juge examine les dossiers Epstein. Todd Blanche court déjà librement. La cryptomonnaie HYPE a bondi de 17% à 20% mercredi quand Trump l’a, eh bien, mise en avant. Aujourd’hui, les journalistes doivent demander : le président, ses fils ou ses gestionnaires d’argent ont-ils acheté de la cryptomonnaie HYPE au cours de la dernière semaine ?

Plus ils crient fort, plus ils restent longtemps... dans HYPE, du moins.

Mais pour ce qui est des trois questions ci-dessus, il faut déterminer ce que Natalie Harp apporte à Trump que Marco Rubio n’apporterait pas, demander exactement pourquoi Donald Trump paraît si "investi" dans une salle de bal de la Maison-Blanche qu’il n’utiliserait au maximum que pendant six mois, et demander pourquoi il semble tant dormir. Remarquez comme ils s’agitent dès que les journalistes continuent d’insister sur Natalie ? Voyez ce qui se passe quand on regroupe les trois sujets. Posez-les lors de la première conférence de presse du remplaçant de Leavitt. Les erreurs se produisent dans la panique, et l’on ne sait jamais ce qu’on pourrait apprendre. La chute sera longue.

Jason Miciak est chroniqueur pour Raw Story, ancien rédacteur en chef d’Occupy Democrats, auteur, consultant politique, avocat et père célibataire d’une fille. Suivez-le sur Bluesky, et il peut être contacté à jasonmiciak@gmail.com.