Le chroniqueur de Raw Story Ray Richmond a critiqué l’approbation rapportée cette semaine par le président Donald Trump d’un accord historique de 30 ans visant à aider l’Arabie saoudite à construire le programme nucléaire civil qu’elle recherche depuis longtemps, affirmant que cet arrangement soulève d’importantes questions sur le contrôle, la non-prolifération nucléaire et les conflits financiers impliquant la famille Trump.

Richmond a commencé en rappelant que le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001 aura lieu dans moins de deux mois. Il a rappelé que 15 des 19 pirates de l’air à bord des quatre avions utilisés lors des attaques étaient des citoyens saoudiens. Il a également souligné que cela ne prouve pas que le royaume ait joué un rôle actif dans les attaques, et que la Commission sur le 11-Septembre n’a trouvé aucune preuve que le gouvernement saoudien les ait sciemment financées ou dirigées.

Le chroniqueur a indiqué que la question est pertinente parce que Trump a approuvé cette semaine ce qu’il a décrit comme un important accord de 30 ans destiné à fournir à l’Arabie saoudite un programme nucléaire civil. Selon Richmond, l’accord donne aux entreprises américaines un monopole sur le développement de l’infrastructure nucléaire du royaume sans exiger de surveillance ni d’inspections de l’Agence internationale de l’énergie atomique afin de garantir que le combustible nucléaire présenté comme destiné à des fins « pacifiques » ne soit pas enrichi pour une arme.

Cette question du contrôle est au cœur de la critique de Richmond, car les programmes nucléaires civils peuvent impliquer des technologies et des matériaux nécessitant des garanties strictes pour vérifier la manière dont le combustible nucléaire est produit et utilisé. Selon son analyse, l’absence d’une surveillance obligatoire de l’AIEA laisserait le public dépendant d’assurances politiques plutôt que d’une vérification indépendante.

Richmond a soutenu que l’absence de contrôle rend l’accord dangereux. Il a écrit que la richesse pétrolière de l’Arabie saoudite est centrale dans cet arrangement et que l’accord représenterait des milliards de dollars de contrats pour les entreprises américaines actives dans la technologie nucléaire.

Il a également décrit l’accord comme une victoire majeure pour le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, communément appelé MBS. Richmond a écrit que MBS promet depuis longtemps de construire une arme nucléaire si l’Iran est autorisé à le faire. Il a opposé cette position à la justification fréquemment avancée par Trump pour sa guerre : empêcher l’Iran de développer des armes nucléaires.

Selon Richmond, l’accord saoudien porte gravement atteinte à la non-prolifération nucléaire au Moyen-Orient pour l’avenir prévisible. Il a affirmé que la clé de l’accord réside dans la relation entre Trump et MBS, et que Trump considère le prince héritier comme une source d’immense richesse malgré les controverses qui l’entourent.

Richmond est revenu sur le meurtre en 2018 du journaliste, dissident, auteur, chroniqueur et rédacteur saoudien Jamal Khashoggi. Khashoggi était entré au consulat saoudien à Istanbul pour obtenir des documents en vue de son prochain mariage et n’en est jamais ressorti. Il a été tué et démembré, et les soupçons se sont portés sur MBS, accusé d’avoir approuvé l’opération en raison des critiques de Khashoggi à l’égard du gouvernement saoudien. MBS a nié toute implication.

Le chroniqueur a écrit que ce meurtre n’a pas sérieusement endommagé la relation entre les États-Unis et l’Arabie saoudite sous Trump. Il a déclaré que Trump ne semblait pas juger MBS sévèrement à ce sujet et avait critiqué des journalistes qui mettaient le prince héritier mal à l’aise lors de points de presse. Richmond a cité le voyage de Trump à Riyad en 2025, au cours duquel Trump s’est tenu aux côtés de MBS et a déclaré : « I like him a lot. I like him too much. »

Richmond a affirmé que les intérêts financiers rendent peu probable que Trump défie sérieusement MBS au sujet d’un accord nucléaire. Il a relié cette question au gendre de Trump, Jared Kushner, et à sa société de capital-investissement, Affinity Partners.

En 2021, le Public Investment Fund d’Arabie saoudite, ou PIF, a engagé $2 billion dans Affinity Partners. Richmond a noté que Kushner a souligné que cet engagement constituait un investissement dans le fonds plutôt qu’un paiement personnel à son profit. Mais Richmond a écrit que Kushner possède Affinity et que la société perçoit des frais de gestion. Des enquêteurs du Sénat ont estimé en 2024 qu’Affinity avait accumulé environ $87 million de frais provenant du gouvernement saoudien jusqu’à cette date.

Richmond a également écrit qu’en mars, Kushner, alors qu’il travaillait prétendument comme envoyé au Moyen-Orient, s’est entretenu avec des investisseurs potentiels du PIF au sujet d’une levée supplémentaire de $5 billion pour Affinity. Il a rappelé que le PIF est dirigé par MBS.

Le chroniqueur a déclaré que ces circonstances donnent au pacte nucléaire l’apparence d’un arrangement lié au népotisme et à des contreparties financières, et il a décrit les conflits d’intérêts comme nombreux et évidents. Il s’est demandé si la famille élargie de Trump donnerait la priorité aux inspections ou à la prévention du développement d’armes nucléaires par l’Arabie saoudite lorsque des milliards de dollars liés à la famille sont en jeu et alors que l’Arabie saoudite a déjà exprimé ses ambitions nucléaires si l’Iran est autorisé à fabriquer une arme.

L’argument de Richmond repose sur l’intersection entre politique étrangère et bénéfice financier privé : un accord de coopération nucléaire peut avoir des conséquences sécuritaires à long terme, tandis que les contrats et les relations d’investissement qu’il décrit soulèvent des questions sur les bénéficiaires de cette politique et sur la fermeté avec laquelle les garanties seraient appliquées.

Richmond a soutenu que cette affaire montre comment les abus et la corruption peuvent créer des risques allant au-delà de la responsabilité personnelle. Il a écrit que le seul obstacle empêchant l’Arabie saoudite d’enrichir son propre combustible nucléaire pour créer des armes serait les assurances du royaume lui-même.

Il a également mis en doute la crédibilité des promesses du ministère saoudien de l’Énergie concernant une « coopération sur les utilisations pacifiques de l’énergie nucléaire », les comparant défavorablement aux propres déclarations de Trump.

Richmond a conclu que, selon lui, les actions de l’administration Trump sont motivées par l’argent. Il a écrit que Trump et sa famille se sont déjà enrichis de plusieurs milliards de dollars, qualifiant cette estimation de prudente, et a déclaré qu’il pense que les profits de Trump pourraient atteindre des dizaines de milliards d’ici la fin de sa présidence.

La chronique s’est terminée par l’argument de Richmond selon lequel Trump, âgé de 80 ans, pourrait ne pas se préoccuper des dangers nucléaires futurs parce qu’il pourrait ne pas vivre assez longtemps pour y être confronté. Richmond a écrit que cette possibilité devrait être ce qui alarme le plus le public.

Ray Richmond est un journaliste et auteur de longue date ainsi qu’un professeur adjoint à Chapman University à Orange, en Californie.