Le président Donald Trump et le secrétaire d'État Marco Rubio envisagent de relever de ses fonctions l'ambassadrice des États-Unis en Grèce, Kimberly Guilfoyle, à la suite d'une série de rapports alléguant qu'elle se serait livrée à des comportements inappropriés et potentiellement illégaux avant et pendant son mandat à Athènes. Les ambassadeurs américains sont nommés par le président, confirmés par le Sénat et servent au gré du président, qui peut les rappeler à tout moment. Ce poste implique la responsabilité des relations diplomatiques avec la Grèce, membre de l'OTAN depuis 1952.

Un haut fonctionnaire américain a déclaré dimanche que Trump et Rubio sont « extrêmement furieux » face à la conduite attribuée à Guilfoyle et qu'ils décideraient probablement cette semaine de la mesure à prendre, après le jour de Columbus lundi. Le fonctionnaire, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat pour évoquer des délibérations internes, a indiqué que Rubio était particulièrement en colère — notamment parce qu'il s'est rendu sur place la semaine dernière, où Guilfoyle a assisté à la plupart, sinon à la totalité, de ses événements et l'a accueilli à son arrivée par une accolade, alors même que les allégations se multipliaient.

Le Wall Street Journal a publié une série d'articles décrivant des comportements douteux de la part de Guilfoyle, notamment une menace présumée contre un responsable du pays d'accueil, l'acceptation de cadeaux et de services inappropriés, et une offre d'utiliser son influence au sein de l'administration en échange du règlement d'une importante facture de carte de crédit. Les règles fédérales d'éthique restreignent les cadeaux et avantages extérieurs que les employés du pouvoir exécutif peuvent solliciter ou accepter.

Guilfoyle n'a pas directement réagi à ces rapports, mais son avocate a affirmé qu'elle n'avait rien fait de mal, et l'ambassade des États-Unis à Athènes a tacitement exprimé son soutien.

Rubio a défendu Guilfoyle après le premier rapport, mais s'est depuis refusé à tout commentaire public à mesure que les allégations s'accumulaient. Mercredi, il a déclaré : « Notre ambassadrice a fait un excellent travail ici. » Cependant, après la parution d'un nouveau rapport mercredi en fin de journée, Rubio a réprimandé des journalistes jeudi avant de quitter Athènes, indiquant qu'il ne savait pas si les allégations étaient vraies et qu'il ne répondrait pas s'il ne pouvait pas les confirmer.

« Vous vous promenez en pensant que parce qu'une source vous a dit quelque chose et que vous l'avez rapporté, c'est l'évangile. Ce n'est pas l'évangile. Ce n'est pas l'évangile pour moi. Ce n'est pas ainsi que nous procédons », a déclaré Rubio au pied de son avion, tandis que Guilfoyle, venue assister à son départ, regardait.

Le haut fonctionnaire a indiqué que la frustration de Rubio s'était accrue à mesure que les rapports se multipliaient.

Un second fonctionnaire américain, s'exprimant également sousvert d'anonymat pour évoquer des questions de personnel, a déclaré que l'inspecteur général du département d'État examine les allégations, qui ont commencé à faire surface dans le Journal fin du mois dernier et se sont depuis multipliées. Ce second fonctionnaire n'a pas pu dire si une enquête formelle de l'IG avait commencé. Les inspecteurs généraux mènent souvent des démarches informelles concernant des plaintes contre des employés, et nombre de ces démarches ne débouchent pas sur une enquête complète, laquelle peut entraîner des mesures disciplinaires allant jusqu'à la révocation. Le département d'État a refusé de commenter une éventuelle enquête de l'IG.

Les principaux démocrates des commissions des affaires étrangères de la Chambre et du Sénat — le représentant Gregory Meeks de New York et la sénatrice Jeanne Shaheen du New Hampshire — ainsi que le membre le plus gradé de la commission de contrôle et de réforme du gouvernement de la Chambre, le représentant Robert Garcia, D-Californie, ont déjà réclamé une enquête sur Guilfoyle.

Depuis fin septembre, le Journal a détaillé de nombreux récits de comportements douteux de la part de Guilfoyle. Son premier rapport indiquait qu'elle avait déclaré à des invités lors d'une réception que les États-Unis pourraient déstabiliser le gouvernement grec s'ils le souhaitaient, qu'elle avait promu les intérêts commerciaux d'une entreprise grecque particulière de construction et d'énergie, et qu'elle avait permis à son lobbyiste d'assister à des réunions diplomatiques privées.

Pendant le séjour de Rubio à Athènes, le Journal a rapporté — citant des messages texte — que Guilfoyle avait demandé à un donateur et partisan de Trump de payer une facture de carte de crédit de 100 000 dollars peu avant son audition de confirmation, lui promettant en échange un accès aux responsables de l'administration.

Le Journal a ensuite rapporté que Guilfoyle avait été furieuse de ne pas avoir été invitée à un événement sur le thème grec au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, plus tôt cette année, qu'elle avait exigé d'y assister et s'était enorgueillie de voyages de luxe en France avec des dirigeants de compagnies énergétiques.

Un autre rapport, du tabloïd britannique The Daily Mail, indiquait que Guilfoyle avait aliené le personnel de l'ambassade des États-Unis à Athènes et avait repoussé les limites du comportement approprié pour le principal représentant du gouvernement américain en Grèce.

Guilfoyle est une ancienne animatrice de Fox News Channel et ancienne procureure en Californie, qui a été fiancée au fils de Trump, Donald Trump Jr.

Cet article a été publié à l'origine sur Fortune.