L'administration Trump poursuit ses efforts pour révoquer la gouverneure de la Réserve fédérale Lisa Cook, environ deux mois après que la Cour suprême lui a permis de conserver son poste pendant qu'elle conteste la tentative du président de la destituer pour des allégations de fraude hypothécaire qu'elle a constamment niées.

Les gouverneurs de la Fed sont nommés pour des mandats de 14 ans — échelonnés afin de couvrir plusieurs présidences et délibérément protégés de la pression politique — ce qui rend toute tentative de destitution avant l'expiration du mandat historiquement rare et juridiquement périlleuse.

Dans une décision serrée rendue en juin par 5 voix contre 4, les juges ont estimé que Cook — nommée au Conseil des gouverneurs de la Fed par le président Joe Biden — pouvait rester à son poste pendant toute la durée de son procès contestant la destitution. L'administration Trump fait actuellement appel d'une décision d'un tribunal inférieur qui avait statué en faveur de Cook. Cette décision fait partie de plusieurs arrêts récents de la Cour suprême qui éprouvent les limites du pouvoir présidentiel de destitution des responsables d'agences fédérales indépendantes.

Le juge en chef John Roberts a noté dans une note de bas de page de son opinion que rien n'interdit au président Donald Trump d'essayer « à nouveau » de révoquer Cook, à condition qu'elle reçoive un préavis adéquat et la possibilité de contester la mesure. À la suite de la décision, Trump a fait savoir son intention de faire exactement cela, s'engageant à « prendre les mesures appropriées immédiatement ».

Une lettre obtenue cette semaine par Associated Press révèle que l'assistant de la Maison Blanche Dan Scavino a informé Cook que Trump envisageait de « la destituer de son poste ». Toutefois, invoquant l'exigence de la Cour suprême concernant le préavis adéquat, la lettre lui a accordé jusqu'au 26 août pour formuler une contestation.

La tentative de destitution fait suite à un renvoi pénal émis en août dernier par Bill Pulte, directeur de la Federal Housing Finance Agency — l'organisme de réglementation supervisant Fannie Mae et Freddie Mac — alléguant que Cook avait commis une fraude hypothécaire en désignant deux propriétés distinctes — l'une à Ann Arbor, dans le Michigan, et l'autre à Atlanta — comme sa « résidence principale ». Les acheteurs qui classent une propriété comme résidence principale peuvent bénéficier de taux hypothécaires plus bas ou d'exigences de mise de fonds réduites par rapport à ceux qui achètent une résidence secondaire ou de villégiature.

Cook s'est vigoureusement défendue contre ces allégations, affirmant que le président avait cherché à la destituer « sur un prétexte fabriqué de toutes pièces parce que j'ai refusé de céder à la pression politique et que j'ai continué à fixer les taux d'intérêt uniquement en fonction de ce qui servirait au mieux le peuple américain ».

Son avocat, Abbe Lowell, a soutenu dans une lettre de novembre que Cook avait principalement résidé dans la propriété d'Ann Arbor depuis son achat en 2005. Par conséquent, il était exact pour elle de décrire cette maison comme sa « résidence principale » dans une demande de refinancement hypothécaire de juin 2021.

Le mois suivant, Cook a acheté un condominium à Atlanta et, dans un document de juillet 2021, l'a également désigné comme sa « résidence principale ». Lowell a qualifié cela de « mention isolée » qui ne reflétait aucune intention de fraude. Il a en outre fait valoir qu'une demande hypothécaire antérieure adressée au même prêteur, soumise en mai 2021, avait correctement identifié le condominium d'Atlanta comme une « résidence de villégiature ». Cook avait également fait référence à la propriété comme à une résidence secondaire dans ses déclarations fédérales lors de son processus de confirmation au Sénat pour le poste de gouverneure de la Fed.

La lettre la plus récente de la Maison Blanche repose largement sur les allégations vieilles d'un an sans présenter de nouveaux éléments de preuve, selon Associated Press.

« Ces allégations sont aussi infondées aujourd'hui qu'elles l'étaient il y a un an, lorsque le président Trump a tenté de destituer la gouverneure Cook et de s'ingérer dans l'indépendance de la Réserve fédérale », a déclaré Lowell dans un communiqué.

« Quoi que le président Trump tente ensuite, une chose est claire au vu des faits et de la jurisprudence de la Cour suprême — il n'existe aucun motif valable de destituer la gouverneure Cook. Comme nous l'avons fait précédemment, nous contesterons ce nouveau prétexte et préserverons son poste ainsi que le rôle historique de la Fed », a-t-il ajouté.

L'issue de l'affaire Cook et de l'appel plus large pourrait façonner la jurisprudence sur les limites du pouvoir présidentiel sur la banque centrale, particulièrement alors que les tribunaux continuent de définir l'autorité de l'exécutif sur les agences indépendantes. La date limite de réponse du 26 août et l'appel en instance de la décision du tribunal inférieur marquent les prochaines étapes procédurales de ce litige.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.