Trump : « Cet accord ne serait pas acceptable »

Le président Donald Trump a signifié samedi qu'il n'était pas pressé de parvenir à un accord avec l'Iran, rejetant la dernière proposition de Téhéran alors même que l'armée américaine facilite le passage de volumes de pétrole toujours plus importants par le détroit d'Ormuz.

La République islamique aurait proposé un cessez-le-feu de sept jours, durant lequel elle rouvrirait entièrement le détroit et reprendrait les négociations nucléaires. En contrepartie, les États-Unis lèveraient leur blocus naval, dégèleraient les avoirs iraniens et mettraient fin aux sanctions sur les exportations de pétrole du pays.

« Ils veulent conclure un accord et je pense que c'est très bien », a déclaré Trump aux journalistes devant la Maison-Blanche samedi, affirmant que l'Iran est « en train de perdre très lourdement ». « Moi aussi, j'aimerais conclure un accord. Mais cet accord ne serait pas acceptable. »

En privé, Trump a indiqué à ses conseillers qu'il s'attend à reprendre les bombardements sur l'Iran après les élections de mi-mandat de novembre, lorsque les prix élevés de l'essence pèseront moins sur le plan politique, selon le Wall Street Journal.

Le temps joue pour les États-Unis

Cette bravade intervient alors que les responsables américains estiment que le temps joue désormais en leur faveur et ne joue plus en faveur de l'Iran. Le blocus naval américain écrase l'économie iranienne, et les nouvelles sanctions financières resserrent davantage encore l'étau. Les marchés pétroliers, quant à eux, se sont révélés bien plus résilients que prévu : les prix du brut restent élev, les carburants raffinés subissant un choc plus important, mais les échanges n'ont pas encore atteint d'extrêmes catastrophiques, même si la guerre contre l'Iran et la fermeture du détroit abordent leur huitième mois.

Cela s'explique par le fait que le détroit — principale route d'exportation du brut saoudien, irakien et d'autres producteurs du Golfe, et l'un des points de passage les plus fréquentés du commerce énergétique mondial — n'est que partiellement fermé, et qu'une plus grande quantité de pétrole transite ces dernières semaines sous la protection de l'armée américaine.

Mercredi, Tanker Trackers a estimé que le volume total de brut sortant de la ligne de blocus américaine s'établit désormais à 13 millions de barils par jour. « Les chiffres ont doublé en moins d'un mois », a indiqué la société dans un post sur X.

Une partie de cette hausse reflète le retour de l'Arabie saoudite à des expéditions de pétrole via le golfe Persique, a ajouté Tanker Trackers, après avoir précédemment détourné ses flux vers l'oléoduc Est-Ouest pour exporter depuis les ports de la mer Rouge. Les attaques contre les infrastructures pétrolières saoudières menées par des combattants houthies et irakiens soutenus par l'Iran ont poussé Riyad à renoncer à cette voie de contournement. Tanker Trackers a également attribué la récente flambée aux transits de jour par le détroit d'Ormuz effectués avec l'aide du commandement central américain.

L'expert pétrolier Rory Johnston a avancé une estimation similaire, calculant qu'environ 13,5 millions de barils par jour franchissent désormais le détroit, selon la moyenne des sept derniers jours. Cela reste bien en deçà des niveaux d'avant-guerre, contraignant les réserves mondiales à descendre davantage vers des seuils critiques, mais cela correspond approximativement au pic bref de juillet, lorsqu'un cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran avait permis au trafic de rebondir. Ce répit s'est rapidement effondré, et les attaques contre la navigation ont repris — un rappel de la rapidité avec laquelle la situation dans le détroit peut se retourner.

Des convois de nuit aux transits de jour

Après l'effondrement du cessez-le-feu, l'armée américaine a continué de guider les navires dans ce passage maritime contesté, mais ces opérations se déroulaient de nuit afin de réduire les risques de ciblage par des missiles et drones iraniens. Cette restriction nocturne limitait le nombre de navires pouvant passer chaque jour. L'armée américaine a ensuite mené une série de frappes aériennes qui ont dégradé la capacité de l'Iran à détecter les navires commerciaux tentant de s'échapper en cachette, et la Navy a déminé le couloir principal du détroit. Ces mesures ont ouvert la voie aux opérations de jour qui soutiennent la récente flambée des flux.

Alors que la menace iranienne contre la navigation s'affaiblit désormais, un responsable américain a indiqué à Axios plus tôt ce mois-ci que l'armée et les pays du Golfe avaient commencé à faire transiter des pétroliers de jour par le détroit.

Cela dit, le transport de pétrole par le détroit demeure coûteux face à la menace persistante d'attaques iraniennes. Les compagnies maritimes doivent payer davantage les équipages pour assumer ce risque accru, et les primes d'assurance sont également plus élevées. « Je continue de souligner que, même si beaucoup de pétrole sort d'Ormuz, le coût d'extraction de ces barils est très élevé (30-40 dollars et plus par baril, hors coût de l'armée américaine) », a souligné Johnston dans un post sur X. « Ce modèle ne fonctionne pas si les prix mondiaux baissent (ou si les exportateurs du Golfe tentent de faire monter leurs prix). »

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.