Le président Donald Trump se lance en campagne pour éteindre les « incendies » politiques dans des États qu'il avait remportés avec aisance — une série d'escales qui, selon Politico, a « privé le GOP d'une chance » de se concentrer sur les États indécis des midtermes.

Dans un article publié mardi matin, Politico rapporte que Trump entend consacrer le mois à venir à soutenir les candidats républicains aux midtermes dans des « bastions du conservatisme — dont l'Alabama, l'Alaska, l'Iowa, l'Ohio et le Texas », alors même que le parti voit croître le risque de lourdes défaites. Le calcul : la présence du président incitera ses « supporters inconditionnels » à se rendre aux urnes le jour du scrutin, reflet d'un schéma bien établi selon lequel les fidèles du mouvement MAGA ne votent généralement que lorsque Trump lui-même est en lice.

Mais ce programme n'est pas perçu comme une bonne nouvelle à tous égards pour le parti. Comme le relève l'article, « chaque déplacement défensif dans des fiefs républicains prive le GOP d'une chance de mettre les démocrates en difficulté dans les États traditionnellement compétitifs ». Que de telles escales défensives soient nécessaires du tout révèle ce que les républicains redoutent « depuis des mois : même une carte de la Chambre redécoupée en leur faveur et un avantage financier écrasant ne suffiront pas à sauver la Chambre ou le Sénat face aux démocrates ».

« Le problème, c'est que les incendies sont partout en ce moment », a confié à Politico un donateur anonyme du GOP.

« Sur une échelle de 1 à 10 », a déclaré une autre source anonyme proche de la Maison-Blanche. « 10. En Alaska, en raison de la situation évidente liée à ce qui s'est passé lors de la primaire, et dans l'Ohio, parce que [Jon] Husted s'avère ne pas être un candidat convaincant. »

L'Ohio et l'Alaska sont devenus des sources d'inquiétude majeures pour les républicains, dont les candidats y montrent des signes de faiblesses face à une opposition démocrate particulièrement solide. Politico note que le déplacement prévu de Trump en Alaska représente « un engagement considérable de temps et de ressources présidentielles qui souligne à quel point la situation est critique pour les républicains ».

Certaines escales sont également conçues pour servir plusieurs États à la fois : le passage de Trump en Alabama couvrira un marché médiatique de l'ouest de la Floride tandis que sa visite prévue en Oklahoma devrait aussi toucher le Texas. Le mois à venir dira donc si les apparitions de Trump peuvent à la fois consolider les candidats républicains vulnérables dans les États conservateurs et laisser assez de temps aux candidats du parti dans les États traditionnellement compétitifs pour faire leur propre argumentaire.

« Ils savent combien le temps du président est précieux », a raconté à Politico une seconde source proche de la Maison-Blanche. « La réalité, c'est que nous avons plus de terrain à couvrir qu'eux. C'est un fait. Nous défendons davantage de sièges que [les démocrates]. »

Une autre source du GOP a indiqué au média que le parti se trouve dans « une mauvaise passe pour une multitude de raisons », au premier rang desquelles la faiblesse des candidats — un problème qui l'a déjà pénalisé lors des midtermes de 2022. Cette source a toutefois mis en cause principalement le président, affirmant que Trump « est très clairement le principal coupable, tant la guerre commerciale a affecté les agriculteurs et tant la guerre contre l'Iran a affecté les agriculteurs et les populations rurales ».

« C'est sa faute », a insisté la source.