Le président Donald Trump aurait l'intention de dérouler littéralement un tapis rouge pour le président chinois Xi Jinping lors de son arrivée à Washington, D.C., ce mercredi — un geste cérémoniel qui déroute même les alliés du président quant à son objectif.

Le « Playbook » de Politico a rapporté mercredi matin que, malgré la course aux armements dans l'IA, les attentes sont faibles quant à l'émergence d'un accord significatif entre les États-Unis et la Chine à l'issue du sommet. Ce niveau d'exigence très bas explique en soi pourquoi la visite est suivie d'aussi près : l'IA étant désormais au cœur de la rivalité, l'accès aux puces avancées et à la puissance de calcul est devenu une question stratégique pour les deux gouvernements plutôt qu'un simple sujet commercial.

« Le sommet s'annonce riche en pompes et pauvre en percées majeures », a écrit Politico.

« À part le mécanisme de notification, il y a presque zéro chance qu'il y ait un quelconque dialogue sino-américain significatif sur la sécurité de l'IA, où les gouvernements s'engagent sur quelque chose de réel », a déclaré à « Playbook » Liza Tobin, qui a été directrice pour la Chine au Conseil de sécurité nationale pendant le premier mandat de Trump.

Un autre responsable de l'administration était tout aussi sombre : « Il n'y a pas d'accord à trouver sur l'IA. Non. Ce n'est pas réaliste, et je ne sais pas si ce le sera un jour. »

Selon le rapport, la Maison-Blanche entend présenter le sommet comme ayant produit une forme d'accord afin que Trump puisse revendiquer une « victoire ».

Interrogé sur ce qui devrait se passer pour que la Maison-Blanche qualifie la rencontre de succès, un haut responsable de la Maison-Blanche a répondu à « Playbook » : « Nous le dirons quoi qu'il arrive. » Ce que les deux parties annonceront au-delà du mécanisme de notification évoqué par Tobin sera le meilleur indicateur pour savoir si la rencontre a produit davantage que la cérémonie exposée.

Un ancien responsable de Trump a indiqué que les États-Unis n'ont plus aucune carte à jouer, selon le rapport. « Il n'existe actuellement aucun « point de pression » capable de forcer la à venir à la table », a indiqué le rapport, citant cet ex-responsable. En effet, les États-Unis ont réduit une telle partie de ce qu'ils reçoivent de la Chine que Pékin a peu d'incitations à s'engager.

Steve Bannon approuve cette situation. Il a déclaré à « Playbook » qu'il devrait y avoir « ni puces, ni distillation — l'Amérique doit mettre en quarantaine le PCC de tout accès à la puissance de calcul ou à la propriété intellectuelle qui leur permettrait de rivaliser dans l'IA ».

Parallèlement, les républicains désapprouvent la flatterie cérémonielle de Trump. Le sénateur Roger Wicker (R-Miss.), président de la commission des forces armées du Sénat, s'en est plaint depuis l'hémicycle mardi.

« Monsieur le Président, à chaque minute de dialogue, notre commandant en chef devrait garder à l'esprit que son hôte est un dictateur brutal, non élu et oppressif qui cherche à dominer ses voisins et dont l'immense arsenal militaire est pointé directement vers les États-Unis », a déclaré Wicker.

Le journaliste de CNN David Sanger a déclaré que la plupart des gens ne se souviennent pas de la dernière fois qu'un président américain est allé personnellement accueillir un dirigeant étranger à la base aérienne d'Andrews, et encore moins organisé des survols et autres mises en scène.

« Et en fait, c'est un accueil plus chaleureux que celui qu'il a reçu lorsque [Trump] est arrivé à Pékin. Et le voyage en mai, je m'en souviens, j'étais de ce voyage. Il a reçu un grand accueil », a déclaré Sanger. « Et, vous savez, l'armée chinoise était déployée sur la place Tienanmen... Mais nous n'avions pas le genre de survols. Et ce que vous allez voir. »

Le deuxième point essentiel, a-t-il dit, est que Xi reconnaît pleinement que Trump traverse un moment de faiblesse.

Xi « est au courant des élections à venir », a déclaré Sanger. « Il regarde le genre de chiffres de sondons dont vous discutiez hier matin, en particulier les taux d'approbation en matière de politique étrangère. Il comprend que le président est coincé en Iran sans issue facile, et qu'il n'a rien fait pour faciliter les choses. En fait, nous pensons que les Chinois fournissent aux Iraniens au moins des technologies de base et des renseignements qui les ont probablement aidés à cibler ces bases au Moyen-Orient. »