Le président Donald Trump semble avoir mis en pause cette semaine sa campagne visant à destituer la gouverneure de la Fed Lisa Cook, après que les démocrates ont chassé les républicains de leurs majorités à la Chambre et au Sénat lors des élections de mardi, rapportait Bloomberg.

Les avocats du ministère de la Justice américain se sont joints à ceux de Cook pour demander à une juge fédérale de suspendre la bataille juridique relative à la tentative de Trump de renvoyer Cook, tandis que la Maison-Blanche prépare une audience sur le litige en décembre.

« Les équipes juridiques du ministère de la Justice et de Cook ont déposé vendredi un bref rapport conjoint auprès de la juge fédérale Jia Cobb, indiquant que le tribunal devrait suspendre les échéances à venir et qu'elles reviendraient vers elle avec une nouvelle mise à jour début janvier », rapporte Bloomberg.

Trump avait annoncé qu'il renvoyait Cook « avec effet immédiat », invoquant des allégations de fraude hypothécaire. Un renvoi réussi permettrait à Trump de choisir une remplaçante plus ouverte à des baisses de taux d'intérêt. Les gouverneurs de la Fed sont nommés pour des mandats échelonnés de 14 ans et votent au Comité fédéral de l'open market, l'instance qui fixe le taux directeur américain. Cook a nié tout acte répréhensible et a accusé Trump de chercher à la destituer afin de saper l'indépendance de la banque centrale. Trump a ouvertement attaqué à la fois Cook et l'ancien président de la Fed Jerome Powell pour avoir refusé ses demandes de baisse des taux d'intérêt.

Les critiques ont contesté le motif officiellement invoqué pour la destitution. Le correspondant du Bulwark, Andrew Egger, a qualifié le prétexte de Trump pour évincer Cook de « ridicule ».

« Trump s'est appuyé sur un fonctionnaire fidèle utilisant un poste de la branche exécutive autrefois non partisan comme une arme politique », a déclaré Egger, en référence au directeur de l'Agence fédérale de financement du logement, Bill Pulte, qui avait transmis à la Maison-Blanche des recherches suggérant un argument possible contre Cook.

La Cour suprême américaine a tranché contre Trump plus tôt cette année, estimant qu'il n'avait pas donné à Cook une possibilité légitime de se défendre avant sa première tentative de renvoi l'an dernier. Les juges ont permis à Cook de conserver son poste et ont renvoyé l'affaire à la juge Cobb.

Cette décision contraste avec le bilan plus général de la Cour Roberts pendant les neuf premiers mois de Trump au pouvoir. La Cour, à tendance conservatrice, a rarement hésité à accorder de nouveaux pouvoirs à Trump, notamment en matière de licenciement d'employés fédéraux ou de restriction du travail des agences fédérales créées par le Congrès. La Cour a accordé aux demandes de l'administration Trump de bloquer des décisions de tribunaux inférieurs dans plus de 70 % des cas soumis par l'administration et tranchés via le shadow docket.

Néanmoins, le président procédurier a relancé en août son effort pour évincer Cook. Bloomberg rapporte qu'il n'y a eu « aucune action dans l'affaire dans les mois qui ont suivi », et la juge Cobb est susceptible de maintenir la procédure gelée tant que le gouvernement et Cook conviennent que c'est la meilleure marche à suivre.

L'affaire semble toutefois se diriger vers une impasse. Bloomberg rapporte que Trump « a convoqué un comité de la Maison-Blanche pour déterminer s'il existe un « motif » de la renvoyer — en creusant spécifiquement les allégations non prouvées de fraude hypothécaire sur lesquelles Trump s'était appuyé pour la renvoyer la première fois. » En vertu du Federal Reserve Act, un président ne peut renvoyer un gouverneur de la Fed que pour un motif légitime — le critère juridique que l'enquête du comité examine.

Le comité doit se réunir le 14 décembre, selon un responsable de la Maison-Blanche. Cook et la Maison-Blanche discutent des « spécificités et détails » du déroulement du « comité d'enquête » de Trump, ont écrit les avocats dans le dépôt de vendredi.