Le président Donald Trump désire depuis longtemps le Groenland, la grande île de l'Atlantique Nord contrôlée par le Danemark. Il a menacé à plusieurs reprises de s'emparer du territoire et, lors d'un sommet de l'OTAN en juillet à Ankara, a déclaré qu'il prendrait le Groenland pour les États-Unis. Trump a également publié un mème montrant son visage planant au-dessus d'un village groenlandais avec le slogan « Hello Greenland! » L'idée n'est pas totalement sans précédent : en 1946, l'administration Truman a offert 100 millions de dollars au Danemark pour le Groenland, reconnaissant sa valeur stratégique dans l'Atlantique Nord.

Désormais, Greenland Energy, une société créée l'année dernière par le Texan Larry Swets, partisan de Trump, au milieu de la rhétorique de Trump concernant l'île, a commencé à déplacer du matériel de forage vers le bassin arctique du Groenland oriental. L'entreprise affirme qu'elle extraira 1 trillion de dollars de pétrole brut sous la région de Jameson Land. Le Danemark et le Groenland protestent tous deux. Comme l'a souligné une éminente animatrice de télévision, les États-Unis pourraient avoir effectivement commencé une invasion du Groenland. Cette initiative intervient alors que le gouvernement groenlandais lui-même a interdit les nouvelles licences d'exploration pétrolière et gazière en 2021, invoquant des préoccupations climatiques et économiques.

Rachel Maddow, de MS NOW, a décrit la réponse du gouvernement groenlandais, citant le ministre responsable des ressources minérales. Lors d'une interview locale, le ministre a déclaré qu'il était certain que la société pétrolière américaine ne violerait pas la loi et ne tenterait pas de commencer à forer sans autorisation. Si cela se produisait, il a affirmé que le Groenland avait les moyens de l'empêcher.

Maddow a rapporté que le ministre a expliqué : « C'est une société régie par l'État de droit, j'ai donc des hommes aux larges épaules en uniforme noir qui peuvent dans un premier temps m'aider à traiter certaines activités illégales si je le leur demande » — désignant, selon elle, la police groenlandaise. Elle a ajouté qu'il a également déclaré : « En fin de compte, je suis sûr que l'Arctic Command contribuera également » — ce que Maddow a interprété comme signifiant que l'armée danoise interviendrait si nécessaire pour empêcher tout forage non autorisé. Selon l'accord d'autonomie de 2009 du Groenland, le Danemark conserve l'autorité sur la défense et la politique étrangère, tandis que le Groenland contrôle ses propres ressources minérales.

Maddow a ensuite résumé la situation de la manière suivante : une société pétrolière texane alignée avec Trump déclare qu'elle va forer au Groenland, le Groenland refuse de le permettre, l'entreprise dépose quand même son matériel de forage, les résidents locaux disent qu'ils se battront « bec et ongles », et le gouvernement affirme qu'il utilisera la police et, si nécessaire, l'armée danoise. « Tout mis ensemble », a-t-elle dit, « on dirait presque que nous envahissons le Groenland. »

Elle a également déclaré que l'entreprise s'est associée à Dr. Phil pour produire ce qui ressemble à du contenu télévisé promotionnel sur le projet, que le gouvernement groenlandais considère comme illégal et non autorisé. « Honnêtement — est-ce ainsi que nous envahissons le Groenland ? » a demandé Maddow. « Avec Dr. Phil faisant un ride-along, comme il l'a fait avec ICE [ce que Greenland Energy dit être sur le point de faire] ? Tout cela parce qu'un milliardaire donateur de Trump dit qu'il doit extraire ce pétrole, et peu importe ce que ce petit pays dit ? »

Si les États-Unis envahissaient le Groenland, l'Union européenne pourrait activer son instrument anti-coercition, un ensemble de boycotts et de restrictions commerciales visant à punir les violations de la souveraineté européenne. En février, Antonia Wunnerlich et Georgina Wright, du German Marshall Fund, ont écrit que « le marché unique de l'UE compte environ 450 millions de consommateurs », et ont affirmé que ces outils pourraient avoir des effets extraterritoriaux significatifs, y compris sur des entreprises étrangères sans filiales européennes. Elles ont ajouté que les entreprises de services américaines et chinoises sont particulièrement exposées car leurs pays d'origine dégagent d'importants excédents de services avec l'UE.

L'article note également que la calotte glaciaire du Groenland fond en raison du changement climatique d'origine humaine, un processus qui déstabilise la circulation méridienne de retournement atlantique. Si la situation s'aggrave, les conséquences pourraient inclure une élévation du niveau de la mer, des inondations généralisées, des tempêtes violentes et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes.

En 2020, Michael Mann, alors professeur de sciences de l'atmosphère à l'Université Penn State, a déclaré à Salon que le rythme de fonte du Groenland approchait ou dépassait les taux de fonte des périodes de réchauffement naturel observés au cours des 12 000 dernières années. Il a affirmé que c'était ce qu'il s'attendrait à voir compte tenu des preuves disponibles. Mann a également indiqué qu'une de ses études avait trouvé « des preuves de la dessalure de l'Atlantique Nord subpolaire » que l'on s'attendrait à observer à mesure que le Groenland continue de fondre, et que cette dessalure réduit la stratification océanique et ralentit probablement la circulation océanique de type « tapis roulant », l'équivalent réel du scénario décrit dans « The Day After Tomorrow ».

Mann a ajouté : « Comme j'aime à le dire, l'incertitude n'est pas notre amie. Elle joue contre nous, pas en notre faveur, comme nous le constatons et l'apprenons de plus en plus. »