Le président américain Donald Trump aurait approuvé à trois reprises cette année une répression visant des entreprises soupçonnées de contrebande de puces Nvidia vers la Chine, mais les mesures proposées n'ont jamais été mises en œuvre. Selon un rapport d'Axios cité par Coin Bureau, cette initiative s'est heurtée à la résistance du propre secrétaire au Commerce de Trump, Howard Lutnick, qui a averti que l'action pourrait déclencher une guerre commerciale avec la Chine.

Les restrictions à l'étude visent des entreprises soupçonnées d'avoir facilité le transfert illégal des puces d'intelligence artificielle avancées de Nvidia vers la Chine. Ces transferts enfreignent les contrôles à l'exportation américains qui limitent l'accès de la Chine aux processeurs d'IA les plus avancés de Nvidia, plaçant les intermédiaires soupçonnés de déplacer ces puces pleinement dans le périmètre de la politique fédérale d'application des contrôles technologiques. Bien que Trump ait approuvé à plusieurs reprises la répression, Lutnick se serait opposé à sa mise en œuvre, révélant un désaccord au sein de l'administration sur la fermeté avec laquelle traiter les transferts technologiques présumés.

Trump a approuvé à plusieurs reprises une action contre la contrebande présumée

Selon Axios, Trump a approuvé la répression proposée à trois reprises cette année, mais les mesures d'application ne se sont toujours pas concrétisées. La dernière relance serait intervenue après une conversation la semaine dernière entre Trump et Elon Musk, qui avait soutenu l'action proposée. Trump a contacté Musk durant cet échange, puis a ordonné aux responsables d'avancer avec le plan.

Coin Bureau a cité la déclaration rapportée de Trump aux responsables : « Let's get it done. »

Malgré la directive présidentielle, Lutnick est resté le seul responsable identifié dans le rapport comme s'opposant à la répression. Sa position refléterait des inquiétudes quant aux conséquences économiques et diplomatiques potentielles de l'imposition de restrictions à des entreprises soupçonnées de fournir des puces Nvidia à la Chine.

Howard Lutnick met en garde contre une guerre commerciale potentielle avec la Chine

Lutnick aurait fait valoir que la mise en œuvre des restrictions proposées pourrait intensifier les tensions entre Washington et Pékin. Selon le rapport, le secrétaire au Commerce a averti que la répression « will start a trade war with China ». Son opposition aurait empêché l'administration de mettre en œuvre une mesure que Trump a déjà approuvée à plusieurs reprises.

Ce bras de fer met en évidence des considérations concurrentes au sein de l'administration : restreindre les transferts présumés de technologie semi-conductrice avancée tout en évitant une nouvelle détérioration des relations commerciales sino-américaines. La manière dont les responsables résolvent cette tension a des implications tant pour l'application des contrôles technologiques américains que pour la relation économique plus large avec Pékin.

Un mémo classifié fait référence à Jensen Huang et à une espionne chinoise présumée

Le rapport contient également un autre élément sensible impliquant lePDG de Nvidia, Jensen Huang. Lutnick aurait reçu en mai un mémo classifié concernant la relation de Huang avec une femme soupçonnée d'être une espionne chinoise.

L'existence de ce mémo ajoute une autre dimension aux discussions rapportées autour de Nvidia, de la Chine et de la sécurité nationale. Cependant, les informations partagées par Coin Bureau n'établissent pas le contenu du document classifié ni ne fournissent de détails supplémentaires sur la relation alléguée.

Megaspeed pourrait être placée sur liste noire

Si la répression proposée aboutit, des entreprises comme Megaspeed pourraient être placées sur liste noire, selon le rapport. Megaspeed a été identifiée comme l'entreprise au centre du scandale impliquant une contrebande présumée de puces Nvidia.

Un placement sur liste noire pourrait restreindre l'accès d'une entreprise aux puces de Nvidia, l'empêchant potentiellement d'obtenir les produits semi-conducteurs visés par les mesures d'application proposées. Un tel placement constituerait également un indicateur visible de la question de savoir si la répression, approuvée à maintes reprises mais bloquée, a réellement avancé.

L'action proposée reste non mise en œuvre malgré l'approbation rapportée de Trump à trois reprises cette année. Avec les avertissements de Lutnick concernant une guerre commerciale potentielle avec la Chine et Trump ordonnant à nouveau aux responsables de procéder la semaine dernière, le désaccord sur la répression demeure non résolu.