Le sénateur Thom Tillis (R-NC) a dû faire face jeudi à une tâche délicate : répondre à une déclaration inexacte concernant l'État qu'il représente, formulée la veille par le président Donald Trump. Lors d'un meeting de campagne pour le candidat au Sénat MAGA Michael Whatley, Trump a affirmé que la Caroline du Nord est l'un des États « les plus violents » du pays.

Trump a imputé le prétendu déclin de l'État à l'ancien gouverneur démocrate Roy Cooper, adversaire de Whatley dans la course au Sénat. « Personne ne considérait autrefois la Caroline du Nord comme un État dangereux, criminellement dangereux », a déclaré Trump. « C'était comme une tarte aux pommes. Et maintenant, c'est l'un des plus violents et l'un des pires de tout le pays. » Alors que Whatley et Cooper s'affrontent désormais pour le siège, le débat sur la sécurité réelle de la Caroline du Nord — et sur le parti au pouvoir qui mérite le crédit ou le blâme — fait déjà partie du terrain de campagne.

Lorsque Spectrum News a interrogé Tillis le lendemain sur les propos du président, le sénateur a refusé de critiquer la déclaration. « Le président devrait probablement jeter un coup d'œil au top 10 des États les plus dangereux et voir qui les gouverne », a déclaré Tillis.

Spectrum a fait précisément cela, en s'appuyant sur les données criminelles les plus récentes du FBI. La Caroline du Nord ne figure nulle part près du sommet de la liste, se situant vers le milieu au 21e rang. Les dix États affichant les taux les plus élevés sont l'Alaska, le Nouveau-Mexique, l'Arkansas, la Louisiane, le Tennessee, le Kansas, la Californie, le Colorado, le Montana et le Missouri.

Suivre la suggestion de Tillis et examiner qui gouverne ces États rend plus complexe l'affirmation de Trump selon laquelle la direction démocrate fait grimper la criminalité. L'Alaska, qui arrive en tête de liste, a un gouverneur républicain et deux sénateurs républicains. Six des dix premiers États sont entièrement dirigés par des républicains, tandis que seuls trois sont dirigés par des démocrates. Le Kansas a un gouverneur démocrate mais deux sénateurs républicains. Pour les lecteurs qui suivent ce débat, les chiffres du FBI et cette répartition partisane offrent un moyen de confronter la rhétorique de campagne aux données, État par État.

criminalité violente reste l'un des sujets de prédilection de Trump, mais Spectrum a noté que « le FBI indique également que la criminalité violente au niveau national a connu sa plus forte baisse de '24-'25 dans l'histoire de son suivi ». Ce recul national sans précédent constitue le contexte dans lequel s'inscrit la déclaration de cette semaine sur la Caroline du Nord — un État classé au 21e rang.

On a également demandé à Tillis s'il estimait approprié que le procureur général Todd Blanche apparaisse aux événements de campagne de Trump, comme il l'a fait en Caroline du Nord. Il a longtemps été de mise que les responsables du département de la Justice se tiennent à l'écart de la politique partisane, mais la relation de Trump avec le DOJ a maintes fois fait tomber cette barrière. À cette question, Tillis a de nouveau esquivé. « Je ne vais pas m'exprimer sur Blanche », a-t-il déclaré.

Fait notable, alors que Tillis refusait de contredire directement la description par Trump des villes de Caroline du Nord comme des « champs de bataille ensanglantés », Blanche l'a fait lui-même juste avant l'arrivée du président sur scène. « La Caroline du Nord est l'épicentre de ce qui fonctionne exactement », a déclaré Blanche. « Les communautés sont plus sûres. » Cette divergence laisse le débat sur la sécurité, au cœur de cette course, confronté à une contradiction non résolue : le président et son propre procureur général ont décrit le même État en des termes opposés, tandis que le sénateur qui le représente a jusqu'ici esquivé toutes les questions directes à ce sujet.