L'Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON) a rejeté les affirmations selon lesquelles elle aurait signé un accord de 30 ans, d'un montant de 5 milliards de nairas, avec l'application locale de VTC SimpliRide afin d'en faire la plateforme privilégiée des chauffeurs nigérians. Ce démenti figure dans un communiqué signé par le président national chargé des médias et de la communication du syndicat, le camarade Jossy Adaraniwon.

Le syndicat a caractérisé ces accusations comme une campagne coordonnée de désinformation, de fabrications et de mensonges malveillants propagée par deux membres mécontents.

Ce conflit repose en définitive sur le libellé du contrat — durées minimales, pénalités de sortie et nominations au conseil — le type de formulation qui détermine le poids réel des chauffeurs nigérians de e-hailing sur les plateformes avec lesquelles ils travaillent.

« Nous nions catégoriquement l'affirmation fabriquée selon laquelle l'avenir de l'industrie du e-hailing aurait été « vendu » ou « hypothéqué » à SimpliRide pour 30 ans au prix de 5 milliards de nairas. Il s'agit d'une distorsion délibérée d'une clause de protection standard », indique le communiqué d'AUATON.

Selon le syndicat, les auteurs de ceségations ont déformé la clause de résiliation de l'accord de coentreprise signé avec la plateforme locale de e-hailing. Aux termes de cette clause, l'accord demeure pleinement en vigueur pour une durée minimale de trois cent soixante mois (360 mois). Elle stipule en outre que si l'une des parties met fin à l'accord avant son expiration sans déclaration judiciaire, cette partie doit s'acquitter d'une pénalité de 5 milliards de nairas.

« Si l'une des parties tente de résilier le présent accord unilatéralement ou sans un motif jugé valable par une juridiction compétente, la partie résiliatrice sera tenue de verser une pénalité de 5 milliards de nairas à la partie non résiliatrice. Cette pénalité est destinée à décourager une résiliation anticipée et à préserver l'engagement mutuel envers les termes de l'accord », stipule la clause.

Le syndicat a souligné que le chiffre de 5 milliards de nairas ne constitue pas un prix de vente, mais une pénalité stricte conçue pour protéger le syndicat et les chauffeurs en empêchant l'entreprise de VTC de se retirer brutalement ou de démanteler les structures de bien-être des chauffeurs auxquelles elle s'est engagée.

« Elle garantit la stabilité à long terme et protège — plutôt qu'elle n'hypothèque — l'avenir de nos chauffeurs », a déclaré le syndicat.

La distinction est pratique plutôt que sémantique : une pénalité de sortie anticipée lie les deux parties à des engagements de bien-être à long terme, tandis qu'une vente transférerait la valeur outright.

AUATON dénie la présence de ses dirigeants au conseil d'administration de SimpliRide

AUATON a également écarté les allégations selon lesquelles trois membres de son Comité central de travail (CWC) siègeraient au conseil d'administration de SimpliRide. Le syndicat a précisé qu'en tant que syndicat totalement indépendant, il n'a pas droit à un siège d'administrateur au sein de la société mère de l'entreprise, Epevs Studio Nigeria Limited, elle-même une société immatriculée indépendante.

En réalité, les trois sièges en question se trouvent au conseil consultatif d'entreprise de la société de e-hailing, qui donne aux chauffeurs une voix directe dans toutes les décisions politiques.

« Le conseil consultatif d'entreprise repose sur un cadre de dix membres. Pour les opérations stratégiques actives, il compte sept (7) membres : quatre (4) représentants d'Epevs Studio Nigeria Limited et trois (3) représentants nommés directement par AUATON », a indiqué le syndicat.

Cette structure, a-t-il expliqué, garantit que les chauffeurs — par l'intermédiaire de leurs représentants syndicaux élus — conservent un pouvoir de décision collectif sur les politiques, l'orientation et les paramètres tarifaires de la plateforme.

L'écart entre un conseil d'administration, qui détient le contrôle formel de l'entreprise, et un conseil consultatif, qui canalise les contributions des chauffeurs dans les politiques, est précisément là où se joue l'influence dans ce type de partenariat entre syndicat et plateforme.

Le syndicat a mis au défi les propagateurs de ces rumeurs de fournir publiquement des preuves concrètes de leurs affirmations, déclarant qu'ils agissent par ressentiment personnel que leurs tentatives d'exploiter les ressources du syndicat ont été bloquées.

AUATON a ajouté que SimpliRide avait été introduit pour révolutionner le secteur et prioriser le bien-être des chauffeurs. Par souci de transparence totale, a-t-il précisé, l'accord de coentreprise est librement consultable directement dans l'application de VTC et disponible sur demande pour tout membre cotisant du syndicat.

L'accord pouvant, selon le syndicat, être lu dans l'application ou demandé par tout membre cotisant, les termes des deux séries d'affirmations sont directement vérifiables — ce qui fait du document lui-même le point de référence évident pour trancher le différend.

« Nous appelons tous les chauffeurs basés sur application à travers le Nigéria à ignorer totalement cette campagne anti-bien-être. Ce sabotage est une tentative désespérée de vous dissuader d'adopter un écosystème qui vous libère des applications multinationales exploiteuses actuelles », a déclaré AUATON.