Le psychologue clinicien et médico-légal John Paul Garrison a exprimé des préoccupations concernant ce qu'il décrit comme une série de « symptômes neurologiques s'aggravant » affichés par le président Donald Trump lors d'une apparition publique lundi, affirmant que les comportements observés ne peuvent être attribués uniquement à un âge avancé. Trump, né en juin 1946, est la personne la plus âgée à avoir exercé la fonction de président des États-Unis, et les questions sur la capacité présidentielle et la santé cognitive ont été un thème récurrent lors des récents cycles électoraux.

L'incident s'est produit lors d'une cérémonie de signature de décret au Bureau ovale. Selon Garrison, qui a fondé son évaluation sur des séquences vidéo accessibles au public de l'événement plutôt que sur un examen en personne, Trump semblait présenter de multiples signes de préoccupation neurologique, notamment une élocution trouble, de la confusion et des épisodes répétés d'endormissement.

Garrison a noté qu'au début de l'événement, Trump a commencé à s'adresser au secrétaire à la Santé Robert Kennedy Jr. et « rate des mots » de façon visible. « Il pense qu'il dit les choses correctement, et il ne se rend même pas compte à quel point il s'emmêle les pinceaux dans ce qu'il essaie de dire », a observé Garrison.

Pendant que Kennedy parlait, on a vu Trump s'assoupir avant de revenir brièvement à l'attention. « Il a une certaine conscience qu'il décroche », a déclaré Garrison. « Et il n'a pas le bon jugement de réaliser que tout le monde le regarde en ce moment. Il a vraiment du mal à réfléchir à ces situations. » Trump est ensuite apparu s'endormir complètement, se réveillant avec ce que Garrison a décrit comme « une certaine confusion », « hochant la tête pour essayer de suivre ce qui se dit ».

Garrison a affirmé avec insistance que l'âge seul n'explique pas ces comportements. « Ce n'est pas un comportement normal même si quelqu'un a 80 ans », a-t-il affirmé. « Je comprends que c'est un âge avancé, mais cela n'explique pas comment on peut s'endormir quand on est assis sous des lumières entouré de beaucoup d'autres personnes. Ce qui l'explique, c'est soit des problèmes neurologiques, un comportement post-AVC, ou une sorte de déficit neurologique qui en est la cause. »

Il a développé de possibles explications médicales : « Par exemple, si quelqu'un fait un AVC et que cela affecte son hypothalamus ou son thalamus ou un certain nombre d'autres régions du cerveau, cela peut provoquer une somnolence excessive. Il est donc tout à fait possible qu'il y ait des lésions dans une partie du cerveau qui contribuent à ce comportement. Son âge n'explique véritablement pas ce comportement. » Les commentaires de Garrison reflètent un débat public plus large sur l'aptitude liée à l'âge pour la présidence, une question qui a fait l'objet d'un examen accru au sein des deux grands partis ces dernières années.

À mesure que l'événement se poursuivait, Garrison a déclaré que Trump « continue de s'endormir encore et encore ». Il a noté que de tels épisodes se produisent depuis des mois, mais que cette instance se démarquait parce qu'elle s'est produite clairement « au milieu d'une réunion importante ». Garrison a estimé que pendant toute la séance de 40 minutes au Bureau ovale, Trump s'est assoupi des dizaines de fois et avait des difficultés à se réorienter en se réveillant.

Garrison a également attiré l'attention sur ce qu'il a qualifié de « contraction neurologique » que le président affiche parfois. « Il commence à devenir incohérent », a expliqué Garrison, puis son coude tressaille soudainement vers l'extérieur. « Quand il est debout, il le fait constamment. Ce sont des mouvements très amples, mais il semble bien y avoir une contraction involontaire, ce qui une fois de plus indique que tous les signes pointent vers quelque chose de neurologique et de gravement neurologique qui se passe. »

Dans ses remarques conclusives, Garrison a invité les observateurs qui attribuent le comportement de Trump entièrement à son âge à reconsidérer leur position. « Parce que cela n'explique absolument pas de manière adéquate ce que nous voyons », a-t-il dit.