Le président Donald Trump « frappe dans toutes les directions » à mesure que son influence décline — et, selon les experts et historiens qui se sont exprimés auprès du Guardian, il n'a jamais été aussi dangereux.

Dans un article publié samedi tôt, le Guardian a décrit l'attaque verbale de Trump cette semaine contre la présentatrice de CNN Kaitlan Collins comme « un rappel que même Trump, qui a élargi le pouvoir exécutif et dominé la conscience nationale, constate que certaines choses échappent à son contrôle ».

« En effet, 20 mois après le début de son second mandat, l'écart se creuse entre l'invincibilité que le président s'imagine et la réalité de son influence déclinante », a rapporté le journaliste du Guardian David Smith. « Pour la première fois depuis sa improbable résurrection politique, l'aura d'autorité de Trump s'estompe. »

« Le début de la fin »

Rick Wilson, ancien stratège républicain, a décrit le moment comme « le début de la fin » pour Trump. « C'est le déclin », a-t-il déclaré. « Aussi puissant et transgressif qu'il ait été, le pays n'a pas de perspective positive en ce moment. En fait, la négativité et le pessimisme des électeurs ont atteint un niveau sans précédent depuis Jimmy Carter. »

Wilson a comparé l'ambiance actuelle au sein du Congrès à majorité républicaine à un documentaire animalier. « Il faudrait une voix off de David Attenborough », a-t-il déclaré au Guardian. « C'est comme les gazelles errant dans la savane. … Le facteur de risque auquel elles font face désormais, c'est Trump. »

Selon Wilson, les électeurs prennent conscience des échecs politiques en cascade du président. « On est arrivé au point où la magie ne fonctionne plus », a-t-il déclaré. « Il n'y a aucun avantage politique pour un président qui affiche 29 % d'approbation dans certains sondages, qui a présidé à une guerre désastreuse et qui a fini par faire grimper les prix de l'énergie et de l'alimentation — tout ce qu'ils ne peuvent pas maquiller. »

« Les électeurs ont désormais très bien tout relié », a-t-il ajouté. « Ils associent la guerre à Trump. Ils associent les prix de l'essence à Trump. Ils associent les prix de l'épicerie à Trump. »

Wilson a soutenu que plus Trump « devient un handicap, plus il s'emballe » — et que ses actions menacent le Parti républicain dans son ensemble. « Ce parti lui a tout donné pendant une décennie et, maintenant qu'ils en paient le prix, ils ont décidé que cela devenait un peu trop embarrassant », a-t-il déclaré.

Un « difficile »

Comme l'a rapporté Smith, Trump a traversé une période rocheuse : « La Réserve fédérale lui a désobéi sur les taux d'intérêt. La Cour suprême a bloqué la tentative de son administration d'imposer de nouvelles restrictions sur les bulletins de vote par correspondance pour les élections de mi-mandat de novembre. Un juge l'a empêché d'ajouter son nom au Kennedy Center … un autre juge a annulé son interdiction visant trois médias d'accéder aux abords de la Maison-Blanche. »

Cette série de revers a tracé un fil conducteur : chacun provenait d'une institution opérant indépendamment de la Maison-Blanche — la Réserve fédérale, qui fixe les taux d'intérêt, et les tribunaux fédéraux.

Même la base de pouvoir fiable de Trump montre des signes de tension. Selon Smith, « même la base de pouvoir fiable de Trump, le Parti républicain, montre des fissures, craignant qu'il ne leur coûte des sièges en novembre ».

Les élections de mi-mandat se tiennent à mi-mandat présidentiel, lorsque tous les sièges de la Chambre des représentants et une partie des sièges du Sénat sont en jeu — et le contrôle du Congrès détermine la part de l'agenda présidentiel qui peut avancer.

Le problème des projecteurs

Bill Galston, ancien conseiller du président Bill Clinton, a suggéré que la recherche d'un leader post-Trump par le Parti républicain constitue une menace particulière pour le psychisme du président. « Rien ne le rendra plus fou que le déplacement des projecteurs loin de lui », a déclaré Galston. « La perspective de passer le flambeau, de céder les projecteurs, est intensément douloureuse pour lui. C'est son oxygène. Sera-t-il capable de respirer, spirituellement et émotionnellement, sans ? »

Le commentateur conservateur de longue date Charlie Sykes a soutenu que la plus grande peur de Trump est « l'irrélevance », indiquant au Guardian que le président « luttera contre cela aussi longtemps qu'il le pourra ». « L'idée qu'il partirait en silence serait incroyablement naïve », a déclaré Sykes.

Allan Lichtman, professeur d'histoire à l'American University, a convenu que Trump deviendra plus dangereux à mesure que l'attention s'estompe. « Il ne supporte pas de ne pas être le centre de l'attention, et c'est dangereux », a déclaré Lichtman au Guardian. « … [Q]ui sait quelles choses folles il pourrait faire pour réaffirmer l'attention sur lui ? Et c'est effrayant. »

Lichtman a averti que même si les républicains semblent prendre leur distance avec le président, Trump conserve « un pouvoir énorme — et il est certainement tout à fait disposé à utiliser ce pouvoir sans contrainte ». « Il se fiche des tribunaux et il se fiche du Congrès », a-t-il déclaré.

Une « trajectoire de collision »

De ce point de vue, a écrit Smith, « le dernier refuge de Trump sera l'utilisation incontrôlée du pouvoir exécutif, un ministère de la Justice politisé et un vaste pouvoir de grâce ». « N'ayant plus rien à perdre durant ses deux dernières années, il pourrait finir en défendant toutes les positions », a-t-il ajouté.

Ce pouvoir de grâce, ancré dans la Constitution, couvre les infractions fédérales et ne nécessite pas l'approbation du Congrès ou des tribunaux.

Sykes a présenté la période à venir comme une confrontation directe avec un président entrant dans ce que l'usage politique américain appelle la phase de « canard boiteux » — la dernière portion d mandat, où l'autorité formelle demeure mais où le levier politique se réduit généralement. « Nous nous dirigeons vers une collision entre un canard boiteux qui ne respecte pas les normes constitutionnelles et une opposition qui pourrait avoir un certain pouvoir pour le tenir responsable », a-t-il déclaré. « Le paradoxe, c'est que plus il s'affaiblit, plus il devient dangereux. »