Le président Donald Trump pourrait encourir une longue peine de prison s'il tente d'interférer dans les élections de mi-mandat de novembre, selon une nouvelle analyse qui établit un parallèle avec un président qui a tenté de s'emparer du pouvoir et qui purge aujourd'hui une peine de prison à perpétuité.

Écrivant dans The Nation jeudi, Paul Loeb et l'activiste sud-coréenne Jungmin Choi ont évoqué la chute de l'alors président sud-coréen Yoon Suk Yeol, dont la déclaration de loi martiale manquée de décembre 2024 s'est soldée par des manifestations massives, une destitution et une peine de prison à perpétuité pour insurrection. Les auteurs estiment que la chute de Yoon illustre pourquoi les Américains devraient résister à toute tentative de Trump ou de son administration de refuser d'accepter les résultats de l'élection.

« Comment arrêter un dictateur en puissance ? La première condition est de savoir que c'est possible », ont-ils écrit.

Yoon a déclaré la loi martiale le 3 décembre 2024, interdisant les activités politiques et envoyant des troupes dans l'Assemblée nationale. Les manifestants ont riposté en encerclant le bâtiment, et les parlementaires ont forcé le passage à travers les forces militaires pour annuler le décret. Les manifestations ont rassemblé plus d'un million de personnes en quelques jours, et Yoon a été destitué et renversé.

En février 2026, Yoon a été condamné à la prison à perpétuité après avoir été reconnu coupable d'avoir dirigé une insurrection. Il a échappé à la peine de mort et a fait interjeter plusieurs appels contre sa condamnation. Le tribunal a estimé qu'il avait tenté d'empêcher les parlementaires d'exercer leurs devoirs constitutionnels en envoyant des forces armées au siège de la législature.

« Il est possible de conclure qu'il existait une intention d'obstruer ou de paralyser les fonctions de l'Assemblée pendant une période considérable », a déclaré la juge Ji Gwi-yeon.

Loeb et Choi détaillent cinq leçons pour les Américains tirées de la tentative manquée de Yoon de s'emparer du pouvoir. Elles incluent l'importance du vote, de la résistance publique et de l'incitation de l'armée à refuser les ordres illégaux. Les auteurs ont cité les six sénateurs et membres de la Chambre américains issus du milieu militaire et de la sécurité nationale qui ont publié en novembre dernier une vidéo appelant l'armée à rejeter les ordres illégaux.

L'effort de sauvegarde d'une élection ne s'achève pas une fois les bulletins déposés, ajoutent les auteurs, en notant que les autorités locales, les tribunaux et les citoyens ordinaires peuvent tous avoir un rôle à jouer si une administration tente d'obstruer le processus. « Mais des manifestations non violentes massives et immédiates seront également essentielles », ont-ils écrit.

Ils soulignent également l'importance de protéger les lieux de vote. « Pour les législatives américaines de mi-mandat, la plupart des points de contestation seront locaux : les citoyens et les gouvernements locaux doivent protéger les bureaux de vote et les centres de dépouillement, notamment en faisant en sorte que la police les protège de toute perturbation », écrivent-ils.

Aux États-Unis, notent-ils, le pouvoir se consolide par étapes ». En plus des recours juridiques, des organisations de protestation telles qu'Indivisible et No Kings ont mené des actions de surveillance des bureaux de vote et des formations « Hands Off the Vote ».

Cette analyse fait suite à l'assaut du Capitole du 6 janvier 2021 et aux grâces ultérieures accordées par Trump aux insurgés, des événements qui ont conduit beaucoup à redouter ce qu'il pourrait faire s'il ne parvenait pas à conserver le pouvoir.