Le président Donald Trump avait promis de consacrer les dernières semaines précédant les élections de mi-mandat à faire campagne dans les États où les courses sont les plus serrées, mais son programme de déplacements initial raconte une histoire différente.

Vendredi, Bruce Blakeman, le candidat républicain au poste de gouverneur de New York, doit tenir un événement de campagne à Syracuse — un arrêt supplémentaire sur une liste croissante de lieux qui ne correspondent pas au plan déclaré du président de se concentrer sur les courses les plus disputées du pays.

Aaron Blake, reporter senior à CNN, a signalé cette divergence dans une publication sur X. Comme Blake l'a écrit sur X, « le mois dernier, Trump a répété qu'il irait dans les 35 courses les plus disputées et qu'il n'aurait pas de temps pour les courses moins compétitives. Depuis, il s'est rendu en Alabama et en Oklahoma, et va maintenant à New York pour un candidat distancé de deux chiffres. »

« Tout tourne autour de ces 35 courses », a déclaré Trump lors d'un récent dîner à la Maison-Blanche avec des élus républicains. Il a ensuite promis : « J'irai dans chacun de ces 35 endroits. »

La course au poste de gouverneur de New York, du moins selon les chiffres, ne s'inscrit pas dans ces plans initiaux. Les élections de gouverneur déterminent le contrôle des exécutifs des États, mais ce sont les courses au Congrès qui les accompagnent qui façonnent l'équilib des pouvoirs à Washington.

Un sondage publié par l'organisation Marist mercredi montrait la gouverneure démocrate Kathy Hochul devant Blakeman, avec 53 % contre 42 %, parmi les électeurs inscrits. La même enquête a révélé que Trump était très impopulaire dans cet État, avec 38 % des sondés approuvant son action et 60 % la désapprouvant.

Les républicains plus bas sur le bulletin ne semblent pas s'en tirer beaucoup mieux : 44 % des électeurs de New York ont déclaré à Marist que leur vote au Congrès serait principalement un vote contre Trump, contre 22 % qui ont dit qu'il serait principalement en sa faveur.

Syracuse présente toutefois une importance stratégique. Selon le sondage Marist, Blakeman devance Hochul dans la région du nord de l'État, et New York compte un certain nombre de districts à la Chambre qui pourraient aider à déterminer le contrôle du Congrès. Comme chacun des 435 sièges de la Chambre est en jeu lors d'une élection de mi-mandat, chaque district peut peser de manière disproportionnée sur le parti qui détiendra la majorité. La présence de Trump pourrait servir à mobiliser les électeurs républicains dans ces zones.

Les républicains ont avancé un argument similaire concernant leurs premiers meetings d'octobre. Des responsables du parti ont indiqué que le meeting en Oklahoma pourrait atteindre les électeurs du Texas voisin via le marché médiatique de Dallas-Fort Worth, de même que Mobile, en Alabama, est à proximité de la Panhandle de Floride.

Néanmoins, le programme de déplacements en évolution s'écarte de celui que Trump avait initialement annoncé. À l'approche du jour du scrutin et alors que les républicains font face à une carte électorale difficile, le président a choisi de se concentrer sur les courses où il est le plus utile. Après trois visites dans le cadre de cette stratégie, il partage désormais son temps entre deux États solidement républicains et une candidate à New York qui est distancée de 11 points. Le reste du programme entre maintenant et le jour du scrutin montrera à quel point les déplacements du président suivront finalement la promesse des 35 courses qui a marqué le début de sa campagne.