Les journalistes du New York Times Jim Rutenberg et Maggie Haberman, coauteure de « Regime Change », rapportent que le président Donald Trump utilise un pouvoir politique et gouvernemental considérable pour faire pression sur les médias américains et restreindre la liberté d’expression. L’administration a ouvertement assumé cette approche, écrivent-ils.

Brendan Carr, président de la Federal Communications Commission et l’un des plus fervents soutiens des initiatives de Trump, a déclaré que le président « redessine le paysage médiatique », selon le New York Times. Évoquant les grands réseaux de télévision, Carr a déclaré à CNBC l’année dernière que « pendant des années, les responsables gouvernementaux ont simplement laissé ces entités, dont les dirigeants sont installés à Hollywood et à New York, dicter le récit politique ». Trump, a-t-il ajouté, a « fondamentalement changé la donne ».

Les critiques estiment que ce changement consiste principalement à limiter la capacité des médias à rendre compte de l’actualité de manière indépendante.

« Il ne se passe pas une semaine sans qu’ils ne prennent une nouvelle mesure pour restreindre la liberté de la presse dans le pays », a déclaré Clayton Weimers, directeur exécutif de la division Amérique du Nord de Reporters sans frontières. « Nous avons mesuré une diminution substantielle des libertés de la presse. »

Trump a utilisé les organismes fédéraux de supervision et des membres de sa propre équipe pour réprimander, exclure et sanctionner les organisations de presse qui le contestent. Peu après son investiture, la Maison-Blanche a interdit l’accès de l’Associated Press au Bureau ovale et à Air Force One, parce que l’agence avait refusé d’utiliser le nom préféré par Trump, Gulf of America, pour désigner le golfe du Mexique.

L’Associated Press avait également refusé d’accorder à Trump les droits sur sa photographie le montrant ensanglanté et le poing levé après avoir été victime d’une tentative d’assassinat à Butler, en Pennsylvanie, en 2024. « Lors d’un déjeuner privé avec M. Trump et des présentateurs de réseaux l’année dernière, des collaborateurs de la Maison-Blanche ont lié l’interdiction visant l’A.P. au refus d’accorder les droits sur la photo, selon deux personnes informées de l’événement », a rapporté le Times.

Trump a également ciblé des humoristes qu’il n’apprécie pas en faisant pression sur leurs employeurs. En avril, après que Trump et la première dame ont exigé qu’ABC licencie l’animateur de fin de soirée Jimmy Kimmel pour une plaisanterie, la FCC a lancé un examen anticipé des licences fédérales nécessaires au fonctionnement des stations d’ABC, plusieurs années avant leur expiration prévue.

En plus de recourir à l’autorité gouvernementale, Trump a mobilisé ses propres avocats pour poursuivre des organisations en justice, indépendamment de l’issue des procédures. Le Times rapporte que le président et son administration ont fréquemment perdu lorsqu’ils ont été contestés devant les tribunaux, face à des décisions fermes réaffirmant les droits garantis par le Premier Amendement. Selon l’article, gagner n’est toutefois pas nécessairement l’objectif principal. Les procédures peuvent malgré tout entraîner des coûts importants.

« Pourtant, même le chemin vers la victoire judiciaire peut entraîner de lourdes conséquences financières et réputationnelles pour ceux qu’il considère comme des adversaires, parmi lesquels figurent le New York Times, le Wall Street Journal et la BBC », a rapporté le journal. « Et chaque fois que le président s’en prend à une expression qui est depuis longtemps considérée comme protégée, les analystes des médias estiment qu’il érode les normes et affaiblit le rôle d’une presse indépendante. »

Le Times a également rapporté que Trump s’était montré ouvert sur sa volonté de faire souffrir ses adversaires, même lorsque l’effet est temporaire. Après avoir intenté sans succès une action en diffamation contre Timothy L. O’Brien, ancien journaliste du Times, dont le livre « TrumpNation » estimait que Trump valait bien moins que ce qu’il affirmait, le président a déclaré qu’il était satisfait d’avoir contraint l’éditeur à dépenser de l’argent : « Je l’ai fait pour lui rendre la vie misérable, ce qui me réjouit. »

Selon le Times, la volonté de Trump d’utiliser le pouvoir gouvernemental tout en imposant aux organisations médiatiques des frais de justice potentiellement capables de les mener à la faillite a des conséquences mesurables. Reporters sans frontières publie un indice mesurant la liberté de la presse dans 180 pays, en tenant compte notamment des menaces gouvernementales, des assignations et de l’utilisation de mesures réglementaires à des fins de représailles contre les journalistes. Les États-Unis occupent désormais la 64e place, leur plus mauvais classement depuis que l’organisation a créé cet indice en 2002 — juste devant le Panama et derrière le Botswana. Des tendances similaires apparaissent dans les indices établis par la Freedom of the Press Foundation et le V-Dem Institute de Suède.

L’indice de Reporters sans frontières est disponible à l’adresse suivante : La Freedom of the Press Foundation tient son outil de suivi de la liberté de la presse à l’adresse tandis que le rapport 2026 sur la démocratie du V-Dem Institute est disponible à l’adresse

L’équipe de Trump n’a pas renié son objectif déclaré d’exercer un contrôle plus strict sur l’environnement informationnel national. Steven Cheung, directeur de la communication de la Maison-Blanche, a appelé cette initiative « Full Spectrum Dominance » dans une publication sur les réseaux sociaux X : https://x.com/StevenCheung47/status/2016917181649363299.

Le Times a conclu qu’il n’existe aucune garantie qu’un autre président américain tirera une leçon de l’exemple de Trump. L’article original a été publié par Alternet à l’adresse https://www.alternet.org/trump-media-first-amendment/.