Le président Donald Trump a récemment interdit à trois médias qu'il accuse d'une couverture injustement critique — Politico, CNN et MS NOW — de le couvrir à la Maison-Blanche. Un document interne nouvellement révélé montre que l'administration reconnaît ouvertement que cette interdiction reposait sur les points de vue de ces médias, ce qui constituerait une violation du Premier amendement.

« Après que MS NOW, CNN et Politico ont attaqué lundi l'administration Trump en justice au sujet de l'interdiction faite par le président à leurs journalistes d'accéder au domaine de la Maison-Blanche, l'équipe de communication de Trump a envoyé lundi soir aux républicains du Congrès des éléments de langage pour défendre la décision du président », a rapporté mardi Mychael Schnell de MS NOW. Selon le document obtenu par MS NOW, la Maison-Blanche veut que les républicains soutiennent qu'« aucun président n'a été plus transparent ni n'a offert plus de son temps à la presse » et que le Premier amendement ne garantit pas aux journalistes l'accès à la Maison-Blanche.

Les éléments de langage affirmaient que les journalistes ne sont pas protégés par le Premier amendement lorsqu'il s'agit de « fabriquer des faits ou de rapporter des mensonges vérifiables depuis l'enceinte de la Maison-Blanche, ce qui constitue une violation intentionnelle de la déontologie professionnelle et perturb gravement la mission et le but de la Maison-Blanche ».

Le Premier amendement stipule que « le Congrès ne fera aucune loi concernant l'établissement d'une religion, ou interdisant son libre exercice ; ou restreignant la liberté de parole ou de la presse ; ou le droit du peuple de s'assembler pacifiquement et de adresser des pétitions au gouvernement pour la réparation des griefs ». Alors que la plainte des trois médias est désormais devant les tribunaux, cette garantie est pesée face à la position de l'administration selon laquelle l'accès de la presse ne bénéficie d'aucune protection constitutionnelle — la question centrale étant de savoir si la Maison-Blanche peut exclure des rédactions en raison de l'orientation de leur couverture.

Malgré l'affirmation de l'administration selon laquelle elle détient l'autorité légale d'exclure les trois médias, les premiers signaux venus des tribunaux suggèrent le contraire. « Une décision rendue mardi par une d'appel fédérale concernant l'accès des manifestants aux marches du Capitole pourrait annoncer des difficultés pour la tentative du président Donald Trump d'interdire à trois organisations médiatiques l'accès à la Maison-Blanche », ont rapporté mardi Kyle Cheney et Josh Gerstein de Politico. « L'avis majoritaire, rédigé par la magistrate nommée par Trump Neomi Rao, a conclu que les marches Est du Capitole constituent un « forum non public » — tout comme la plupart des zones du domaine de la Maison-Blanche, y compris les installations de presse. »

Politico poursuit : « Bien que le gouvernement puisse imposer des restrictions d'accès à ces zones non publiques, ces limites doivent être « neutres au regard des opinions », reposer sur des « critères objectifs et opérationnels » et ne pas permettre aux responsables d'exercer un « pouvoir discrétionnaire sans limite sur l'utilisation d'un forum », a conclu la formation de la Cour d'appel du circuit de D.C. » Comme cette même catégorie de « forum non public » couvre la plupart des zones du domaine de la Maison-Blanche, y compris les installations de presse, l'exigence de neutralité au regard des opinions énoncée par la formation sert désormais de référence pour la plainte en cours — et pour la question de savoir si les journalistes des trois médias retrouveront l'accès au domaine de la Maison-Blanche.

L'une des chaînes interdites pourrait bientôt retrouver les faveurs de Trump. Après que le milliardaire allié de Trump, David Ellison, a officiellement racheté Warner Bros., qui possède CNN, les organisations de surveillance des médias ont exprimé leur inquiétude que Ellison écarte de CNN les journalistes critiques de Trump pour les remplacer par des profils pro-Trump, comme il l'avait fait lors de sa prise de contrôle de CBS News.

Trump lui-même a reconnu qu'il souhaitait qu'Ellison prenne le contrôle de CNN pour cette raison, tout en niant souvent toute implication dans l'aide apportée à cette prise de contrôle. Il a déclaré en juillet à Jake Tapper de CNN que « nous essayons de faire en sorte que CNN prenne un chemin normal ». Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a de même indiqué qu'il souhaitait que CNN soit repris par les Ellison afin que l'administration Trump bénéficie d'une couverture de presse plus flatteuse.

Cet article est initialement paru sur Alternet.*