Le président Donald Trump est « à court de temps » dans deux batailles cruciales dans des États pivots, a rapporté le Washington Post dimanche.

Le compte à rebours tourne pour les efforts de l'administration visant à limiter le vote par courrier dans le Wisconsin et la Caroline du Nord, alors qu'un nouveau bras de fer juridique sur cette question se dirige vers la Cour suprême des États-Unis, selon le rapport. Ces deux États sont des champs de bataille récurrents des élections présidentielles et devraient jouer à nouveau un rôle décisif en novembre. Le Wisconsin et la Caroline du Nord figuraient parmi les États les plus serrés des récentes échéances présidentielles, décidés avec des écarts inférieurs à un point de pourcentage, raison pour laquelle même de petits changements dans les règles du vote par courrier sont suivis de près par les deux partis.

La commission électorale bipartisane du Wisconsin a informé les responsables locaux lundi qu'ils pouvaient commencer à expédier les bulletins par la poste, et dès mardi, certains l'avaient déjà fait, selon le Post. En Caroline du Nord, les responsables ont envoyoyé les bulletins aux électeurs vendredi, et les greffiers électoraux d'autres États prévoient d'en faire de même prochainement. La Caroline du Nord est traditionnellement parmi les premiers États du pays à expédier les bulletins de l'élection générale aux électeurs, un calendrier qui lance effectivement la saison électorale à l'échelle nationale et réduit la fenêtre disponible pour résoudre les changements juridiques de dernière minute.

De manière notable, les bulletins actuellement expédiés le sont selon les politiques de longue date — et non selon les nouvelles règles que Trump a tenté d'imposer aux États, rapporte le Post. Cela crée un problème pratique pour toute ordonnance judiciaire tardive : des bulletins émis selon les règles existantes pourraient déjà être entre les mains des électeurs et retournés avant que les nouvelles restrictions n'entrent en vigueur.

Certains responsables ont déclaré avoir voulu expédier les bulletins le plus rapidement possible parce qu'ils estiment que les nouvelles exigences proposées par Trump seraient impossibles à mettre en œuvre en pratique.

« Il n'existe aucun moyen pratique pour les greffiers du Wisconsin de s'y conformer », a déclaré le républicain Don Millis, président de la commission électorale du Wisconsin.

Millis a critiqué les politiques proposées, estimant qu'elles « nuiraient davantage à la participation républicaine qu'à la participation démocrate ».

En Caroline du Nord, Gerry Cohen, démocrate membre d'une commission électorale, a critiqué les projets du service postal de recevoir des mises à jour des listes électorales, soulignant que son comté traite environ 1 500 nouvelles inscriptions par semaine.

« Dis-moi que tu ne connais rien aux élections sans me dire que tu ne connais rien aux élections », a lancé Cohen.

Selon le droit électoral américain, les États administrent leurs propres élections et les procédures de vote par courrier varient d'un État à l'autre. La Constitution confie largement l'administration des élections aux États, bien que le Congrès puisse réguler certains aspects comme le calendrier des élections fédérales — tension au cœur du différend actuel. Les batailles juridiques sur les règles d'accès au bulletin de vote ont atteint à plusieurs reprises la Cour suprême lors des récents cycles électoraux, souvent selon un calendrier accéléré alors que les bulletins sont déjà distribués ; en 2020, les décisions tardives de la Cour sur les délais du vote par courrier dans des États comme la Pennsylvanie et le Wisconsin ont illustré le peu de temps dont disposent les responsables pour s'adapter une fois le vote commencé.

L'affaire actuellement devant la Cour pourrait déterminer si les nouvelles restrictions fédérales recherchées par l'administration Trump entrent en vigueur avant le retour des bulletins dans les deux États pivots. À suivre : la décision de la Cour d'instruire ou de suspendre l'affaire, et la question de savoir si les greffiers du Wisconsin et de Caroline du Nord continuent d'expédier les bulletins selon les règles existantes dans l'intervalle.