Le président Donald Trump a déclaré que son second mandat était plus puissant que le premier lors d'un meeting dans le Kentucky samedi, affirmant à ses partisans : « Je peux faire des choses incroyables. »

Trump est apparu à Highland Heights pour mobiliser les électeurs républicains avant les élections de mi-mandat de novembre, où son parti traverse des difficultés, et pour soutenir les candidats du GOP, dont Ed Gallrein, candidat à la Chambre des représentants. Le président est revenu sur sa décision de changer la façon dont le gouvernement américain désigne le golfe du Mexique, rebaptisé golfe d'Amérique.

« Je ne pense pas que j'aurais pu faire ça pendant mon premier mandat. Celui-ci est un mandat bien plus puissant », a déclaré Trump. « Pendant le premier, Google n'aurait même pas pris mon appel. Maintenant, ils me flattent. »

« Eh bien, j'ai aussi changé le nom d'un lac au Canada en lac d'Amérique », a-t-il poursuivi, en référence au lac Ontario.

Cette démonstration de pouvoir autoproclamé intervient dans un contexte de frustration des électeurs face à la manière dont Trump l'a exercé : les droits de douane et la guerre avec l'Iran ont fait grimper les prix, et une part croissante des Américains considère que le president défend ses propres intérêts plutôt que ceux du pays.

Alors que le contrôle des deux chambres du Congrès est en jeu — tous les sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat sont renouvelés — et avec lui la perspective d'enquêtes menées par les démocrates sur son administration en cas de victoire de ces derniers, Trump s'est placé au premier plan, demandant aux électeurs de « faire comme si j'étais sur le bulletin de vote ». Les républicains craignent toutefois en privé que la désapprobation croissante envers son administration ne devienne un handicap. Parmi les actions alimentant cette désapprobation : Trump a nommé l'un de ses avocats personnels au poste de procureur général, ordonné des frappes militaires contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue, tente d'apposer son nom sur le Kennedy Center et s'est enrichi, lui et sa famille, pendant son mandat.

Tout en passant d'un sujet à l'autre sur scène dans le Kentucky, Trump a évoqué le prix de l'essence, affirmant que la guerre avec l'Iran allait bientôt s'achever — une assertion qu'il a répétée à maintes reprises au cours de ce conflit de près de huit mois — et que les prix à la pompe tomberaient en dessous de leurs niveaux antérieurs. La foule a applaudi.

Confronté à des vents contraires électoraux, Trump s'emploie à dresser un tableau alarmiste démocrates dans les dernières semaines avant les mi-mandats. Il a affirmé que si le parti adverse l'emportait, les États-Unis connaîtraient « une dépression », et que le programme démocrate prévoyait d'abolir le Sénat américain et la Cour suprême des États-Unis. Aucune de ces propositions ne figure dans le programme du Parti démocrate. Trump tente plutôt d'assimiler les démocrates aux Democratic Socialists of America, qui ont vu quelques candidats l'emporter lors des primaires de cette année.

Trump a également ressorti sa promesse douteuse selon laquelle, si les républicains remportaient la Chambre et le Sénat, chaque Américain adulte recevrait 5 000 $. Cette promesse coûterait très probablement plus de 1 000 milliards de dollars et nécessiterait l'approbation du Congrès, tout en aggravant le déficit budgétaire annuel du pays, qui avoisine 1 800 milliards de dollars.

Le président a ajouté une nouvelle promesse, semble-t-il conditionnelle, pour le Kentucky : si les républicains gagnaient, a-t-il dit, le Département de la Défense investirait dans la relance d'une usine de fabrication pharmaceutique dans l'État. Un tel investissement placerait des fonds du Pentagone au service de la production pharmaceutique, même si la promesse est restée vague quant à l'usine concernée, au montant du financement et au calendrier.

Trump a fait monter Gallrein sur scène pendant l'événement. Gallrein, le candidat républicain pour le district de la Chambre dans le nord du Kentucky, a battu le représentant Thomas Massie lors de la primaire du GOP. Massie avait irrité Trump en réclamant la publication des fichiers Jeffrey Epstein et en s'opposant à la guerre avec l'Iran, et le président a réagi en soutenant avec succès Gallrein lors de la primaire du parti.

Massie conserve néanmoins un cercle de partisans fidèles à ses principes conservateurs intransigeants, même lorsque cela signifiait voter contre son propre parti. Lorsque Trump a écharpé Massie, le qualifiant de « crétin » et de « perdant », et vanté Gallrein comme un remplaçant plus loyal, la réaction de la foule a été tiède : environ la moitié de la salle a applaudi les piques du président, l'autre moitié est restée silencieuse. Cette réaction mitigée dans la salle reflète-t-elle un malaise plus large chez les électeurs républicains ? C'est l'une des questions auxquelles les élections de novembre répondront.

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.