Le président Donald Trump est revenu à l'une de ses toutes premières « fixations » de son second mandat et, selon son ancien biographe, ce schéma tient à son incapacité totale à se défaire d'une obsession une fois qu'elle a pris racine dans son esprit.

Vendredi, le conseil d'administration du Kennedy Center — que Trump avait auparavant recomposé avec des fidèles, purgeant une grande partie de ses membres traditionnels dans les premières semaines de son second mandat avant de s'installer à sa présidence — a de nouveau voté pour modifier le nom de l'institution, en y ajoutant cette fois « Restored and Renovated by President Donald J. Trump ». Le conseil a également approuvé une motion visant à rebaptiser le site du bâtiment « The President Donald J. Trump Plaza ».

Ces votes font suite à un revers judiciaire : un juge a rejeté la précédente tentative du conseil de renommer le lieu « The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts », invoquant l'absence d'approbation du Congrès — l'organe qui a créé l'institution en 1958 sous le nom de National Cultural Center et qui l'a consacrée mémorial vivant dédié à Kennedy après son assassinat en 1963. Cette décision laisse tout changement officiel du nom du mémorial lui-même entre les mains du Congrès. L'effort plus large de Trump pour imposer sa volonté au centre s'est soldé par un boycott massif des artistes, une vague qui a notamment vu les producteurs de « Hamilton » renoncer à une série de représentations prévue et Issa Rae annuler une apparition programmée.

Ce dernier développement a été abordé dans le plus récent épisode du podcast du Daily Beast de Michael Wolff. Wolff, reporter et auteur de longue date qui a abondamment couvert la carrière politique de Trump — notamment dans une série de livres consacrés à son premier mandat chaotique, à commencer par « Fire and Fury » (2018), l'un des premiers récits des coulisses de l'aile ouest — a estimé que cette offensive de renommage montre à quel point Trump est impuissant à passer à autre chose une fois qu'il se fixe sur un sujet.

La co-animatrice Joanna Coles a relaté l'échange dans l'émission : « Je disais que, vous savez, il est obsédé [par] le Kennedy Center parce qu'il recherche la validation de la communauté artistique, quelque chose dont il s'est tenu à l'écart. Et vous êtes immédiatement intervenu pour dire : “Non, non, il est fixé sur le Kennedy Center.” »

« C'est littéralement ça : les choses lui entrent dans la tête », a répondu Wolff. « Il ne peut pas s'en débarrasser et il faut qu'elles se concrétisent... Il a tenté de contredire cela de front et de mettre son nom sur le Kennedy Center. Le tribunal est ensuite intervenu pour dire : “Non, vous ne pouvez pas faire cela.” Il n'a donc aucun moyen d'y parvenir. Mais il ne peut pas s'arrêter. Il ne peut littéralement pas s'en empêcher. Donc maintenant, la proposition est que, en grandes lettres, il soit écrit “The Kennedy Center refurbished, rehabilitated”, et qui sait quoi d'autre. En très grandes lettres, cela sera inscrit. »

Il a poursuivi : « Alors, cela illustre deux choses : d'abord, qu'il doit obtenir ce qu'il veut. Que s'il n'obtient pas ce qu'il veut, il ne peut pas en démordre. Il ne peut pas avancer. Il est bloqué sur place. Et ensuite, la deuxième chose, c'est que toutes les personnes qui l'entourent doivent trouver un moyen pour qu'il obtienne ce qu'il veut, d'une manière qui le satisfasse. Je peux donc imaginer des jours et des jours et des jours de gens assis autour d'une table à discuter : “Comment fait-on pour mettre son nom sur le bâtiment ?” »

Wolff a également noté que Trump nourrit depuis longtemps une fixation particulière : celle de se comparer à l'ancien président John F. Kennedy — et ce, pas seulement en raison des évidentes comparaisons liées aux assassinats, mais aussi par désir de s'associer au même « glamour » et à la même « adulation » qu'a connus Kennedy. Trump a touché à ce même héritage durant ses fonctions, ordonnant au cours de son second mandat la publication des documents gouvernementaux restants sur l'assassinat de Kennedy en 1963.