Le président Donald Trump devient de plus en plus isolé, une tendance qui amplifie sa volatilité, selon l'ancien professeur du Naval War College Tom Nichols, qui a exposé ses préoccupations dans une chronique pour The Atlantic. Nichols affirme que ceux qui restent dans l'orbite de Trump ont été contraints d'abandonner leurs convictions fondamentales, laissant moins de freins internes sur des décisions qui ont désormais des conséquences politiques et diplomatiques plus larges.

« Le détachement de Trump vis-à-vis de la réalité est parfois amusant et souvent alarmant, mais le prix de son irrationalité jusqu'à présent a été surtout économique et réputationnel (ou, dans le cas du Reflecting Pool, esthétique, maintenant que les poursuites contre des Américains innocents ont été abandonnées) », a écrit Nichols. « Sa croyance dans les droits de douane, par exemple, est un attachement purement irrationnel à un outil qui s'est révélé, encore et encore, nuire aux Américains. De même, son obsession pour l'OTAN a sapé des décennies de diplomatie minutieuse et affaibli la plus forte alliance de l'histoire. »

S'exprimant lors d'un panel MS NOW un jeudi après-midi, Nichols a qualifié Trump d'être piégé dans une forme de déni.

« Je veux dire, nous l'avons laissé faire jusqu'à le mener dans une guerre », a déclaré Nichols. Il a évoqué le rôle de Todd Blanche, le décrivant comme quelqu'un chargé de protéger le président de lui-même. « Beaucoup de choses dans le passé ont été expliquées par : si seulement Trump savait vraiment, vous voyez, ce que tout le monde tramait. »

Le biographe de Trump, Tim O'Brien, avait précédemment comparé cette dynamique à une « structure soviétique. » Nichols a développé cette comparaison : « On peut même remonter à l'idée du tsar sage. Vous voyez, si seulement il savait ce que ses princes rusés maniganceient. Mais ce n'est pas le cas. »

« Il est seul, enveloppé dans ses propres croyances. Il n'y a personne autour de lui pour lui dire la vérité, ni même, vous voyez, lui suggérer que certaines des choses qu'il veut faire sont de mauvaises idées, et cela le rend incroyablement dangereux », a déclaré Nichols.

Le panel a ensuite discuté de la mesure dans laquelle les responsables du Cabinet ont été contraints de mettre de côté leurs principes — et même leur idéologie MAGA — pour s'aligner sur la politique exigée par Trump. Nichols a cité la situation avec l'Iran comme exemple majeur. Le vice-président JD Vance avait été un fervent défenseur de la doctrine « America First », qui stipulait que les États-Unis devaient éviter de nouvelles guerres étrangères. Cette conviction était une raison centrale pour laquelle Vance ne soutenait pas la guerre de Trump contre l'Iran, mais il a depuis été contraint de défendre publiquement cette décision.

« Il n'y a personne dans l'orbite de Trump qui n'ait eu à hypothéquer son âme pour des miettes à ce stade, peu importe ce qu'ils ont pu croire, dire ou prétendre croire autrefois », a poursuivi Nichols. « Ils ont dû tout sacrifier sur l'autel de l'ego de Donald Trump. »

S'adressant plus précisément à la situation de Vance, Nichols a déclaré que ce schéma est propre à Trump. Il a cité d'anciens présidents républicains — dont George W. Bush et Ronald Reagan — et a soutenu qu'aucun d'entre eux n'aurait commis une erreur majeure pour ensuite tenter de rejeter le blame sur leur vice-président.

Un segment vidéo de la discussion est disponible sur YouTube.