Le président Donald Trump a laissé entendre mardi que son administration pourrait prendre des mesures immédiates pour intervenir en Iran, décrivant la situation sur place comme une « crise humanitaire aux proportions épiques » et exigeant qu'elle soit réglée sans délai. Sa publication ne précisait pas la forme que pourrait prendre une telle intervention.

« La République islamique d'Iran, en perdition, ne paie pas de larges pans de son armée, tout en tuant des manifestants, même lorsqu'ils ne manifestent pas, à des niveaux jamais vus auparavant », a écrit Trump sur Truth Social. « C'est une crise humanitaire aux proportions épiques, et elle doit être stoppée, MAINTENANT. »

La rhétorique d'une action américaine directe revêt un poids particulier vis-à-vis de l'Iran. En juin 2025, Trump a ordonné des frappes américaines contre les sites nucléaires de Fordow, Natanz et Ispahan — la première attaque directe des États-Unis contre des installations nucléaires iraniennes — pendant la guerre qui opposait le pays à Israël, avant qu'un cessez-le-feu n'entre en vigueur. Son affirmation sur les salaires militaires impayés renvoie aussi à une économie étranglée depuis des années par les sanctions américaines, réimposées après l'abandon par Trump de l'accord nucléaire de 2015 lors de son premier mandat, laissant l'Iran aux prises avec une inflation élevée et une monnaie qui a plongé à plusieurs reprises à des plus bas historiques face au dollar.

Les déclarations du président ont fait suite à l'exécution par l'Iran, le week-end dernier, d'un manifestant que les autorités iraniennes accusaient d'avoir mené une « action opérationnelle » pour le compte d'Israël, selon Iran International. L'Iran a déjà exécuté des manifestants par le passé : des personnes arrêtées lors des manifestations nationales déclenchées par la mort de Mahsa Amini en 2022, survenue en détention aux mains de la police des mœurs iranienne, ont été pendues à l'issue de procès que des experts des Nations unies et des organisations de défense des droits humains ont dénoncés comme expéditifs et iniques.

Une vague de protestations a éclaté en janvier dans tout l'Iran dans un contexte de crise économique, même si Téhéran accuse Israël d'avoir attisé le mécontentement. Israël n'a pas admis explicitement son implication, mais le Mossad, les services de renseignement israéliens, a reconnu être présent parmi les manifestants « sur le terrain ». Amichai Eliyahu, ministre israélien d'extrême droite du Patrimoine, a fait une admission similaire, tout comme l'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo.