Le président Donald Trump tente une nouvelle fois, par décret exécutif, d'imposer de lourds frais aux entreprises qui recrutent des travailleurs étrangers — une mesure qui contredit directement son propre discours de campagne, a écrit vendredi le comité éditorial du Wall Street Journal (éditorial du WSJ).

L'administration avait auparavant proposé des frais de 100 000 dollars pour les entreprises recrutant des travailleurs au titre des visas H-1B, utilisés pour les immigrés hautement qualifiés tels que les travailleurs technologiques. Un juge avait rejeté cette proposition au motif qu'il s'agissait d'une taxe inconstitutionnelle imposée sans l'approbation du Congrès, mais l'administration cherche désormais à réimposer ces frais au titre d'une autre loi (couverture de Raw Story). Le différend juridique touche à une contrainte constitutionnelle de longue date : les mesures destinées à générer des recettes nécessitent généralement l'action du Congrès, et la décision antérieure a souligné les limites du recours au pouvoir exécutif pour imposer des charges fonctionnant comme des taxes.

Les partisans de Trump ont affirmé que ces frais libéreraient davantage d'emplois pour les travailleurs américains, mais le comité éditorial a soutenu qu'ils seraient en réalité néfastes. « Les entreprises investissent lourdement dans la formation des travailleurs américains, mais les universités forment trop peu de diplômés disposant des compétences spécifiques dont les employeurs ont besoin — par exemple en cybersécurité et en robotique », a écrit le comité. Celui-ci a également cité des données de la National Foundation for American Policy indiquant que « les étrangers représentent environ 75 % à 80 % des étudiants diplômés à temps plein dans les domaines liés à l'IA ». Le débat sur les frais H-1B intervient alors que ce programme de visas constitue depuis longtemps un point de friction entre les groupes d'entreprises, qui en dépendent pour pourvoir des postes spécialisés, et ses critiques, qui estiment qu'il remplace des travailleurs américains — une division qui s'est intensifiée dans le contexte de la course aux talents en IA entre les grandes entreprises technologiques.

Le comité a en outre noté que ce plan représente un revirement complet par rapport au discours de campagne 2024 de Trump — l'une des rares positions qu'il avait prises en faveur de l'immigration. « Lors de la campagne de 2024, M. Trump s'était prononcé en faveur de l'élargissement du vivier de talents étrangers », a écrit le comité. À l'époque, Trump avait déclaré que les étudiants étrangers des universités américaines « devraient obtenir automatiquement, en même temps que leur diplôme, une green card », car « vous avez besoin de personnes brillantes ».

En revanche, a écrit le comité, le plan actuel du Département de la Sécurité intérieure « équivaut à une taxe sur les entreprises qui font souvent venir des personnes brillantes ».

Le comité a conclu : « les petites entreprises et les startups pourraient avoir du mal à assumer cette taxe et seraient désavantagées dans la compétition pour les talents étrangers face aux géants de la tech. Bon nombre des grandes entreprises américaines, dont Nvidia, Google, OpenAI et SpaceX, ont été fondées en partie par des immigrés. Pourquoi l'Administration veut-elle empêcher l'arrivée du prochain Elon Musk ? »