Les recettes du fundraiser de jeudi dernier à Houston, mené par le président Donald Trump, iront au Comité national républicain (RNC), et non à la campagne sénatoriale en difficulté financière du procureur général du Texas Ken Paxton, selon un rapport du Wall Street Journal — sans qu'on sache si une partie de cet argent sera allouée à la candidature de Paxton. Cet arrangement signifie que les fonds affluent d'abord dans les caisses du parti national, où le RNC décide comment répartir les ressources entre les courses fédérales à l'échelle du pays, au lieu d'aller directement au candidat.

L'écart de collecte de fonds est frappant. L'adversaire démocrate de Paxton, James Talarico, a récolté 68 millions de dollars auprès de grands et petits donateurs, « écrasant » les 9 millions de Paxton, selon le Journal. Bien que Talarico soit toujours considéré comme ayant « peu de chances dans le Texas profondément rouge », sa campagne nourrit les espoirs démocrates de remporter un mandat à l'échelle de l'État pour la première fois depuis les années 1990. Les républicains du Texas n'ont pas perdu une élection statewide depuis 1994, la plus longue série du genre au pays. Les analystes de Fox News, du Cook Political Report et du Center for Politics ont tous reclassé la course de « penche républicain » à « indécis ».

« Les républicains du Texas font face à des défis dans cette course », rapporte le Journal. « Ils gèrent la colère suscitée par la destruction par l'administration Trump d'habitats sensibles dans le parc national de Big Bend pour des infrastructures de mur frontalier prévues dans le parc. Ils naviguent parmi l'opposition croissante des électeurs, en particulier dans les zones rurales, à la construction de nouveaux centres de données. Ils ont subi un contrecoup face à une nouvelle interdiction par l'État de certains produits au THC. Et ils ont continué à devoir défendre l'état de l'économie sous Trump. »

Selon le Journal, le « plus grand atout » de Paxton demeure le soutien de Trump, qui l'a porté à travers une primaire acharnée contre le sénateur John Cornyn. Le président a déclaré aux journalistes : « nous voulons gagner cette course. » Le siège est ouvert parce que Cornyn ne se représente pas, ce qui en fait l'une des courses qui détermineront le contrôle du Sénat l'année prochaine.

Néanmoins, Paxton « a désespérément besoin d'argent », rapporte le Journal. Son bilan de poursuites contre des entreprises texanes en tant que procureur général a aliéné de « riches donateurs potentiels ». Les super PACs pro-Paxton comme « Preserve Texas » ont réservé un peu plus de 4 millions de dollars de publicité, contre plus de 30 millions réservés par la campagne de Talarico. Cet écart publicitaire compte, car le temps d'antenne réservé façonne souvent la notoriété et la diffusion du message dans le dernier straight d'une campagne.