Le président Donald Trump perd patience avec le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, qu’il considère comme « weak and off-message », selon des informations publiées par The Wall Street Journal.

Des sources de la Maison Blanche ont indiqué au Journal que Trump est « increasingly frustrated » par Mullin en raison d’une série de remarques qui ont irrité les alliés extérieurs du président. Trump a nommé Mullin, ancien sénateur de l’Oklahoma, pour remplacer Kristi Noem après l’avoir écartée en mars. À l’époque, Trump avait dit à ses conseillers qu’il en avait assez des luttes internes au DHS sous la direction de Noem. Ces deux changements de personnel successifs mettent en évidence une période de turbulence au DHS, une agence qui a connu plusieurs transitions de direction ces dernières années. Malgré ses frustrations actuelles, des sources affirment que le président n’a pas l’intention de limoger Mullin, en poste depuis seulement quatre mois.

Un haut responsable de l’administration Trump a confirmé au Journal que le président est agacé mais n’a pas l’intention de se séparer de Mullin, notant que Trump est « souring on him ».

Les tensions ont atteint leur paroxysme en août lorsque Mullin a déclaré, lors d’une réunion de la National Governors Association, que l’idée selon laquelle les immigrés volent les emplois américains est « true in some industries, it's not true for all industries ». Il a également suggéré que l’immigration pourrait aider à compenser un recul de la main-d’œuvre. Ces propos ont placé Mullin en décalage avec la ligne dure en matière d’immigration qui constitue un élément central de l’image politique de Trump, dans le cadre d’un débat de fond opposant les milieux d’affaires, qui invoquent les pénuries de main-d’œuvre, aux partisans d’une approche prioritairement répressive. L’influenceuse de droite Laura Loomer, qui a régulièrement l’oreille du président, a réagi sur les réseaux sociaux en affirmant que Mullin n’avait « done absolutely nothing to increase the rate of mass deportations », a rapporté le Journal.

Mullin s’est également trouvé en porte-à-faux avec le président après deux tirs mortels impliquant des agents de Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans le Maine et au Texas. Un haut responsable de l’administration a déclaré au Journal que Trump était « annoyed » et n’avait pas été informé à l’avance du changement de politique qui a suspendu la plupart des contrôles de véhicules par les responsables fédéraux de l’immigration.

Des sources ont en outre indiqué au Journal que Trump avait été contrarié par la suggestion de Mullin d’annuler le feu d’artifice du Fourth of July au National Mall en raison de fortes intempéries.

Cependant, une porte-parole du DHS a déclaré au Journal que l’administration forme « one team, and we have one fight », tandis qu’une porte-parole de la Maison Blanche a affirmé que Trump « has confidence in his cabinet to carry out the agenda the American people voted for ».