Le président Donald Trump est « presque constamment pris à contre-pied » alors que ses principales initiatives politiques continuent de se défaire, et selon une nouvelle analyse du journaliste James Ball pour The i Paper, il est systématiquement le dernier à reconnaître ces échecs.

Dans un article publié lundi pour The i Paper, Ball a jugé « particulièrement étrange » la fréquence à laquelle Trump semble déconcerté par l’accueil négatif réservé à ses annonces par d’autres dirigeants mondiaux. Ball a fait valoir qu’on pourrait normalement penser qu’il est difficile pour un président d’être surpris par les réactions internationales, compte tenu de son accès aux « plus vastes et plus puissants services de renseignement au monde ». Depuis des décennies, les administrations américaines successives s’appuient sur le President's Daily Brief — un résumé du renseignement classifié produit par la CIA — pour anticiper la manière dont les gouvernements étrangers sont susceptibles de réagir aux initiatives diplomatiques américaines.

L’un des exemples récents mis en avant par Ball était l’annonce par Trump d’un accord de désarmement à Gaza « monumental » avec le Hamas — une déclaration qui manquait manifestement du traditionnel « faste et apparat » associé à une percée diplomatique de cette ampleur, et dont Israël était notablement absent. La raison de cette absence est apparue lorsque le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rejeté sans détour la proposition de Trump, la qualifiant de « fictitious » et exigeant un accord allant plus loin.

« Netanyahu et Trump sont censés être de proches amis », a expliqué Ball. « Israël est l’allié le plus proche des États-Unis et dépend profondément du soutien militaire et financier américain pour sa survie. Le président américain ne devrait pas être surpris ni publiquement embarrassé par Israël de cette manière — et pourtant, nous en sommes là. La réalité est que personne, à l’exception de Trump, ne sera surpris par cela : les élections en Israël ne sont plus qu’à quelques mois, et Benjamin Netanyahu mène une bataille extrêmement difficile pour conserver le poste de Premier ministre — surtout compte tenu de son procès pour corruption en cours, qui augmente considérablement les enjeux pour lui. »

Ball a estimé qu’il ne s’agissait même pas d’un cas où Trump se faisait « manipuler » par un autre pays. Israël n’ayant jamais soutenu la proposition, « au lieu de cela, il s’est joué lui-même ». Cette dynamique reflète un éloignement plus large du processus diplomatique américain traditionnel, dans lequel les grandes annonces impliquant des alliés sont généralement coordonnées par un examen interministériel approfondi et validées à l’avance avec les gouvernements partenaires avant d’être rendues publiques.

« Ce type d’humiliation est loin d’être un incident isolé, a ajouté Ball. Trump prend l’habitude d’annoncer chaque semaine de grands plans et accords de paix, qui s’effondrent généralement en quelques jours, voire en quelques heures. Il a annoncé des accords de paix avec l’Iran — et la réouverture du détroit d’Hormuz — tellement de fois maintenant que cela fait à peine les gros titres lorsqu’il le fait. L’approche de Trump en matière de géopolitique semble s’être réduite à annoncer simplement ce qu’il veut voir se produire, puis à se mettre de plus en plus en colère lorsque cela ne se réalise pas par magie. » Le détroit d’Hormuz, par lequel transite environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole, a été un point de tension récurrent entre les États-Unis et l’Iran sous plusieurs administrations.

Selon Ball, Trump s’est enfermé dans « la bulle de filtrage ultime ». Le président ne participerait plus, selon les informations rapportées, aux briefings quotidiens sur le renseignement, obtenant à la place ses informations de Fox News — décrite par Ball comme « une chaîne d’information qui le flatte sans vergogne » — ainsi que « de conseillers flagorneurs qui savent ce qui arrive à quiconque dit à Trump quelque chose qu’il ne veut pas entendre ».

« Si Trump n’était qu’un autre octogénaire passant sa retraite à la maison, cela serait assez inoffensif — mais ce n’est pas le cas », a conclu Ball. « Au lieu de cela, il essaie de diriger le monde dans cet état, si déconnecté de la réalité qu’il ne peut même pas prévoir ce que feront ses alliés, encore moins ses ennemis, et incapable de penser ne serait-ce qu’un coup à l’avance. Donald Trump aime penser qu’il est le maître du grand jeu de la géopolitique. En réalité, il ne fait guère plus que se jouer constamment lui-même. »