L'ère des meetings de campagne qui a défini la décennie de Donald Trump pourrait toucher à sa fin. Pendant plus de dix ans, Trump et ses meetings ont été presque inséparables, mais à l'approche des élections de mi-mandat, une récente déclaration du président a alimenté les spéculations sur un possible retrait de ce format politique emblématique.

« Je ferme ce soir », a déclaré Trump dimanche en ouvrant ce qu'il a décrit comme son dernier meeting à Salina, dans le Kansas. « C'est tout. »

Ce commentaire est intervenu alors que Trump enchaîne un calendrier de campagne exigeant dans l'espoir d'inverser la dynamique, avec des sondages défavorables et des millions d'électeurs exprimant leur frustration face à une situation économique inabordable. Il a participé à 30 événements en 32 jours, et certains observateurs estiment que les meetings n'ont guère aidé — et pourraient même continuer à nuire — à sa cause.

Les meetings de Trump ont toujours été remplis de déclarations dignes des gros titres, même si une grande partie de sa rhétorique suscite la controverse. Brouillant la frontière entre politique et divertissement, ces événements sont devenus un spectacle sans équivalent dans la politique américaine — un format qui a servi à la fois d'outil de mobilisation pour ses partisans et de source récurrente d'actualités en continu. Désormais, à l'approche de la période de « canard boiteux » de sa présidence, Trump semble envisager un avenir politique sans ces arènes bienveillantes où ses cotes d'approbation historiquement basses sont couvertes par les acclamations de milliers de partisans dévoués.

Lors du meeting de dimanche, Trump a célébré ces événements comme « une chose unique qui s'est produite », ajoutant : « Nous faisons cela depuis 11 ans, il n'y a jamais rien eu de tel, et il n'y aura probablement plus jamais rien de pareil. Il n'y aura plus jamais ces foules. Il n'y aura plus jamais cette ambiance. »

Il sait parfaitement que ses meetings font les gros titres. Selon une analyse du Washington Post, aucun meeting ne se ressemble exactement, mais les participants s'attendent désormais à un déroulé familier d'images, de sons et de thématiques : des propos incendiaires visant ses adversaires politiques, des titres tirés de sa playlist personnelle et l'énergie de milliers de partisans scandant son nom.

Au-delà du spectacle, les chiffres racontent toutefois une histoire moins flatteuse — une réalité que Trump est susceptible de contester. Selon le tracker d'approbation du Silver Bulletin, la cote d'approbation nationale de Trump est tombée à une moyenne de 37,3 %, tandis que 59,9 % des Américains désapprouvent son action.

Selon des informations, ce déclin croissant du soutien public pèse sur le président, de plus en plus dispersé et désordonné lors de ses discours publics. Des proches le décrivent comme fréquemment agité, tandis que des observateurs ont soulevé des préoccupations concernant sa fatigue apparente et la détérioration visible de son état de santé. Dans ce contexte, son affirmation selon laquelle les meetings pourraient prendre fin pourrait refléter une prise de conscience croissante des réalités politiques auxquelles il est confronté. L'annonce de dimanche marquera-t-elle réellement la fin de ce format — et comment Trump touchera ses partisans si les meetings s'arrêtent — devrait être éclairci une fois les résultats des élections de mi-mandat connus.