Le président Donald Trump semble présenter de nouveaux signes d'épuisement et de perte d'endurance qu'il n'avait jamais affichés auparavant, selon une correspondante chevronnée de la Maison-Blanche, alors qu'il réduit son programme de meetings avant les élections de mi-mandat et choisit un lieu contesté pour son dernier discours d'avant-scrutin.

Lundi, lors d'une émission sur MS NOW, la nouvelle correspondante en chef du réseau à la Maison-Blanche, Paula Reid — qui avait précédemment couvert la Maison-Blanche pour CBS News depuis le début de la présidence de Trump — s'est entretenue avec le présentateur Peter Alexander au sujet du message de clôture du président à la veille des élections de mi-mandat. Les élections de mi-mandat, organisées à mi-parcours du mandat d'un président, constituent son premier test électoral à l'échelle nationale et déterminent l'équilibre des pouvoirs au Congrès pour le reste du mandat, ce qui confère un poids considérable à l'apparition d'un président le dernier jour, pour les deux partis. S'appuyant sur leur longue expérience commune de la couverture de Trump, Reid a déclaré qu'un changement notable s'était opéré dans son énergie, son immense réserve d'endurance semblant s'être tarie.

"Peter, tu et moi couvrons le président depuis longtemps", a déclaré Reid. "C'est un homme qui, malgré son âge, malgré les exigences de sa fonction, a beaucoup d'endurance. Alors, c'est surprenant de l'entendre se plaindre ces derniers jours de sa voix, de sa fatigue, de devoir effectuer tous ces déplacements."

Selon elle, cette fatigue explique très probablement la décision de Trump de tenir son dernier discours avant les élections de mi-mandat au Lincoln Memorial, au bord du Reflecting Pool.

"Donc je suppose que ce n'est pas surprenant qu'il soit ici", a dit Reid. "Mais cela doit décevoir son parti... même [avec] des bastions conservateurs comme le Texas en jeu. Je pense, Peter, que nous savons qu'aucun électeur dans l'État du Michigan n'ira voter en fonction de l'état de la pelouse du Reflecting Pool."

Par ailleurs dans l'émission, Alexander a fait remarquer à Reid que le choix du lieu était contestable pour convaincre les électeurs du programme en cours de l'administration, étant donné que la rénovation ratée du Reflecting Pool était devenue un symbole des dépenses gaspillées et de l'incompétence de Trump. Reid a suggéré que cette décision visait probablement, en partie, à permettre à Trump de se réfugier dans un "espace sécurisant".

"Cela n'est, comment dire, pas conforme aux priorités américaines. Quelle est la réflexion en coulisses ?", a demandé Alexander.

"On peut dire que ce n'est pas conforme à ses propres priorités, n'est-ce pas ?", a répondu Reid. "Tant est en jeu cette semaine. Il a gouverné en grande partie sans contrôle du Congrès. Et selon l'issue de cette élection, il y a une administration, ses alliés, sa propre famille, [qui] pourraient faire l'objet d'une surveillance importante. Donc, il est étrange qu'il choisisse de passer cela, le dernier jour avant demain, au Reflecting Pool. Il a ensuite, lors de cette séance de questions-réponses avec les journalistes, parlé longuement de la pelouse et de son amélioration... Nous avons vu le président se réfugier à plusieurs reprises en quelque sorte dans ce chantier de rénovation et de construction quand les choses vont mal. C'est en quelque sorte son espace sécurisant. C'est l'identité qu'il avait, bien sûr, avant d'entrer en politique."

Alors que les bureaux de vote ouvriront partout dans le pays mardi, le résultat façonnera l'environnement de la surveillance parlementaire durant les deux dernières années du mandat de Trump — des enjeux qui, selon Reid, rendent le choix discret du lieu par le président d'autant plus frappant.