Le président Trump a signé une paire de décrets visant à traiter la question de l'accès au marché et de la concurrence pour les agriculteurs et les éleveurs américains.

Lors d'une cérémonie de signature vendredi, le président a déclaré que l'objectif était d'améliorer la viabilité financière des producteurs. « L'industrie du bétail s'est fait escroquer par un monopole de l'emballage de viande, que nous sommes probablement en train de régler plutôt bien aujourd'hui, en faisant baisser ce que gagnent les éleveurs. On leur facturait des montants insoutenables. »

Un décret demande à l'USDA une application rigoureuse du Packers and Stockyards Act, exige que plusieurs agences évaluent les réglementations en vigueur, appelle à une évaluation de l'impact du loup gris au titre de l'Endangered Species Act et ordonne une révision de l'étiquetage du pays d'origine. Le Packers and Stockyards Act, adopté en 1921, visait à freiner le pouvoir de monopole dans l'industrie de la transformation de la viande ; les débats sur son application se poursuivent depuis des décennies, le secteur s'étant concentré entre les mains d'une poignée de grands transformateurs qui réalisent la grande majorité de l'abattage du bétail américain.

Le président a indiqué que l'un des décrets permet aux producteurs de transformer, d'emballer et de vendre de la viande à travers les frontières des États afin de contourner les plus grands transformateurs du pays. « Il y aura des inspections. Il y aura des inspecteurs, tout comme les grandes usines en ont, mais je serais prêt à dire que nos éleveurs seront plus sanitaires que ces usines. Je pense que ce sera une excellente chose. » La vente de viande entre États a généralement exigé une inspection fédérale, un obstacle qui a longtemps limité les opérations de transformation plus petites et à vocation locale.

Zippy Duvall, président de l'American Farm Bureau, présent à la signature, a déclaré que cette mesure aidera les petits producteurs, les débutants et les jeunes à développer leurs troupeaux. « En pouvant abattre ou récolter leurs animaux plus près de chez eux et en pouvant vendre directement au consommateur. »

La secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins a déclaré que le plan de l'administration contribue à offrir une certitude à long terme pour l'industrie. « Nous devons protéger ce mode de vie pour l'avenir, pour les producteurs de première génération, mais aussi pour ceux de la 7e, 8e et 9e génération. »

Le président a également abordé la question de l'origine des 300 000 tonnes métriques de bœuf haché que les États-Unis importeront. « Cela vient d'Argentine. Cela vient du Brésil. Cela vient de quelques autres endroits. Nous avons nos inspecteurs là-bas. C'est très propre, c'est très bon. »

Ethan Lane, vice-président principal des affaires gouvernementales de la National Cattlemen's Beef Association, a déclaré que le décret demande à l'USDA et au bureau du représentant américain au commerce d'examiner leurs prérogatives concernant l'étiquetage obligatoire du pays d'origine (COOL). « C'est quelque chose qui a été fait de nombreuses fois au cours des dernières décennies et qui tend à aboutir au même résultat, avec les mêmes obstacles que ceux que nous avons déjà connus. » Le COOL obligatoire pour le bœuf et le porc avait été mis en place dans les années 2000, mais il a été abrogé en 2015 après que l'Organisation mondiale du commerce a statué contre cette exigence américaine dans le cadre de contestations introduites par le Canada et le Mexique.

Cependant, Lane a aussi exprimé sa frustration face aux propos du président sur les prix du bœuf. « Du point de vue des producteurs, il a été décevant d'entendre le président parler de son enthousiasme à l'idée que les prix du bœuf baissent », a-t-il déclaré. « Rien qu'au cours des dernières semaines, les producteurs de bovins de tout le pays ont perdu des dizaines de millions de dollars, en raison des chocs de marché provoqués par cette dernière série d'importations. »

Bill Bullard, PDG de R-CALF USA, a déclaré que le décret constitue un bon premier pas. « Il offre des options, par exemple la possibilité pour le secrétaire à l'Agriculture de formuler des recommandations en vue d'une action législative. »

Il a confié à Brownfield que cette mesure pourrait faire avancer les textes de loi en attente. « Cela ne fera qu'ajouter à l'élan déjà manifesté en faveur des commissions et de l'étiquetage obligatoires du pays d'origine. »

Meghan Grebner, de Brownfield, a contribué à cet article.

Source : Brownfield Ag News