Le président Donald Trump a signé jeudi un décret désignant le Bureau Ovale comme monument national, une mesure visant à empêcher les futurs occupants de la Maison-Blanche de retirer le décor aux accents dorés qu'il a fait installer dans la pièce. Cette décision est intervenue deux jours après que les électeurs ont infligé une défaite marquante à son parti lors des élections de mi-mandat, un résultat largement lié à la perception que le président privilégie ses projets vaniteux aux besoins du pays. The Independent a également rapporté cette désignation.

Jennifer Bendery, reporter à la Maison-Blanche pour HuffPost, a décrit la scène en direct sur X. « Trump est assis à son bureau, avec sa casquette 'VETO' posée sur une pile de livres, signant un décret faisant du Bureau Ovale un monument historique, selon le rapport de la pool », a-t-elle écrit. « Cette bizarrerie est diffusée en direct. » Trump, pour sa part, a complimenté sa propre signature, faisant remarquer : « C'est important d'avoir une belle signature pour ça. Très artistique. »

« Nous allons l'envoyer au Congrès pour qu'il soit ratifié », a déclaré le président aux journalistes, en référence au décret posé sur le bureau Resolute. En vertu de la Constitution, les décrets entrent en vigueur dès la signature du président et ne comportent aucune étape de ratification par le Congrès ; il reste donc à voir si le Congrès donnera suite à cette demande. « Personne ne sera autorisé à y toucher, à le détruire, à l'arracher par des gens stupides afin de construire quelque chose dans une forme légèrement différente. » À titre d'exemple, il a suggéré qu'un futur occupant de la Maison-Blanche pourrait décider : « N'en faisons plus un ovale, faisons-en un carré. » Trump avait déjà évoqué l'idée de conférer un statut de monument au bureau, même si l'on a largement supposé que l'objectif était de protéger ses choix emblématiques de décor doré plutôt que la forme de la pièce elle-même. Les monuments nationaux sont généralement créés par proclamation présidentielle en vertu de l'Antiquities Act de 1906, et la Maison-Blanche bénéficie déjà de protections historiques formelles : le bâtiment a été classé National Historic Landmark en 1960, et le Committee for the Preservation of the White House, créé par décret en 1964, conseille sur les modifications apportées aux pièces historiques de la résidence.

Cette désignation risque de ne pas apaiser les critiques selon lesquelles Trump ignore les difficultés des Américains pour se concentrer sur ses projets vaniteux. Mercredi, au lendemain du jour du vote, il a fait visiter aux journalistes le chantier de la salle de bal de la Maison-Blanche — un projet qui a suivi la démolition de l'aile Est du bâtiment — avec une attitude désinvolte que beaucoup ont qualifiée de « déconnectée ». Et la veille du scrutin de mi-mandat, il avait livré son message final debout devant le bassin du Reflecting Pool, s'étendant longuement sur les algues, le marbre, la pelouse et la menace de vandales imaginaires.

Après l'événement du jeudi au Bureau Ovale, les commentateurs sur X ont vite réagi à la lumière de la défaite du président aux élections de mi-mandat. « Les Américains ont rejeté les projets vaniteux de Trump », a noté l'un d'eux. « Parmi ses premières actions depuis ces élections ? Tenter de protéger ses projets vaniteux. » Un autre s'est interrogé : « Le gars qui a démoli une partie de la Maison-Blanche sans l'approbation du Congrès veut protéger des parties de la Maison-Blanche pour qu'elles ne puissent pas être démolies sans l'approbation du Congrès. Looney Tunes. » Et un troisième a souligné : « Cela fait 10 ans et ce c--- ne comprend toujours pas comment fonctionnent les décrets. »

Les décrets peuvent être annulés par les présidents successifs, ce qui signifie qu'un futur président démocrate pourrait simplement rapporter cette désignation.