À l’approche des élections de mi-mandat — les scrutins de novembre détermineront le contrôle des deux chambres du Congrès — et alors que le président Donald Trump continue d’insister sur ses allégations de fraude électorale, un lanceur d’alerte de sa première administration affirme que le plan du président, qualifié de « chapeau en papier d’aluminium », visant à « interférer dans le processus démocratique » est désormais en cours.

Miles Taylor, qui a été chef de cabinet adjoint au Department of Homeland Security (DHS) pendant le premier mandat de Trump et qui a ensuite révélé plusieurs secrets de l’administration, a donné l’alerte mercredi, avertissant qu’une initiative lancée par Trump il y a près de dix ans est entrée dans sa phase la plus dangereuse. Taylor s’était également identifié en octobre 2020 comme l’auteur anonyme de l’éditorial du New York Times de 2018, « I Am Part of the Resistance Inside the Trump Administration ».

Au cours de l’année écoulée, Trump et ses alliés ont été interrogés à plusieurs reprises sur la possibilité de déployer des troupes fédérales dans les bureaux de vote pendant les élections de mi-mandat. Ils ont généralement esquivé la question, affirmant qu’il n’y avait « aucun plan » en ce sens sans pour autant l’exclure. Mais, écrit Taylor, « manifestement, toute cette controverse visait le mauvais endroit. Tandis que les responsables à Washington débattaient des bureaux de vote du jour de l’élection, l’administration réaffectait discrètement des bataillons d’agents pour commencer à cibler l’élection depuis leurs bureaux, en passant au peigne fin les listes électorales dans une opération secrète sans précédent. »

Taylor fait référence à une nouvelle enquête retentissante du Washington Post, qui a révélé mardi, écrit-il, que « des centaines d’agents fédéraux de l’immigration au U.S. Citizenship and Immigration Services, y compris les spécialistes qui examinent les demandes d’immigration pour fraude et menaces à la sécurité, ont été retirés de leurs fonctions habituelles et réaffectés à la surveillance des listes électorales à la recherche de supposés électeurs non citoyens. Cela place les agents du DHS directement dans un rôle qui n’avait jamais été envisagé lors de la création du département et qui a de sombres implications pour les élections de mi-mandat et les scrutins à venir. » Malgré le fait qu’ils restent volontairement opaques à ce sujet, dit Taylor, « l’administration Trump attend des Américains qu’ils lui fassent confiance lorsqu’elle affirme ne traquer que des inscrits “illégaux”. Pourtant, cette opération soulève des questions urgentes sur les abus potentiels, la supervision, et sur la possibilité que les agents du DHS jouent un rôle plus important dans la radiation illégale de citoyens américains des listes électorales. »

Selon Taylor, tout cela s’inscrit dans un effort plus large visant à transformer « la division du vote du ministère de la Justice, d’un bouclier pour les électeurs, en arme contre eux. Son administration a poursuivi au moins 30 États et le District de Columbia pour obtenir des données sur les listes électorales, a ordonné aux agences fédérales d’établir des listes “approuvées” d’électeurs et, au moment où nous parlons, continue d’avancer dans ses plans pour contrôler l’acheminement des bulletins de vote par courrier. »

Toujours selon Taylor, tout a commencé sous le premier mandat de Trump. « J’ai été confronté à cela lors de la première administration Trump, lorsque la Maison Blanche nous a envoyés dans une odyssée insensée au DHS pour exposer ce complot national de fraude électorale (inexistant) qu’elle ne cesse d’évoquer, écrit-il. Il n’y avait aucune preuve d’un tel complot. C’était du délire de chapeau en papier d’aluminium. Mais je réalise maintenant que le but n’a jamais été de trouver la fraude. Le but était de fabriquer un chiffre suffisamment grand pour justifier des purges sur les listes électorales, des poursuites contre des responsables électoraux et une intervention fédérale dans les États où la Maison Blanche s’attend à perdre. C’est ce qu’ils font maintenant. »

Il souligne que des milliers d’agents du DHS et de procureurs fédéraux ont été retirés de leurs responsabilités réelles et chargés d’aider le président à « prendre le contrôle de ceux qui sont autorisés à voter ». Par exemple, « l’administration Trump continue d’affirmer que tous ses efforts se concentrent sur la menace fantôme des “électeurs non citoyens”. Mais ce prétexte s’effondre sous son propre poids. Trump et le secrétaire du DHS Markwayne Mullin affirment avoir trouvé environ 278,000 non-citoyens inscrits illégalement sur les listes électorales aux États-Unis. Mais lorsque le Nevada a pressé le département au sujet de l’affirmation de Mullin selon laquelle 16,000 personnes dans cet État seraient concernées, le DHS a admis n’en avoir confirmé que 185, puis a refusé de transmettre les noms afin que l’État puisse enquêter. »

Selon Taylor, « rien dans l’histoire américaine ne ressemble à cela. Absolument rien. Et pourtant, il existe de nombreux exemples de régimes à travers le monde menant des prises de contrôle électorales très similaires. Les étudiants en histoire appelleraient cela de l’autoritarisme. »