Un riche donateur du président Donald Trump a obtenu un accord avec une banque d'État russe qui serait normalement interdit en vertu des sanctions, selon un reportage du Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ).

Konstantin Sokolov, homme d'affaires russo-américain, est un contributeur majeur aux groupes politiques de Trump. En 2025, il a versé 11 millions de dollars à MAGA Inc., le super PAC du président, et a également contribué au projet de bal de la Maison Blanche de Trump. Les super PAC tels que MAGA Inc. peuvent accepter des contributions illimitées de particuliers, à condition que leurs dépenses restent indépendantes des campagnes qu'ils soutiennent.

La semaine dernière, Trump a signé de nouvelles sanctions visant les responsables russes, les institutions financières, les secteurs de l'énergie et de la défense, ainsi que les réseaux de transport pétrolier. Les mesures autorisent également des droits de douane allant jusqu'à 100 pour cent sur les principaux acheteurs de pétrole et de gaz russes, comme le rappelle une analyse.

Pourtant, selon une décision du département du Trésor, le bailleur de fonds de Trump est déjà exempté. Sokolov sera autorisé à acheter une importante mine de cuivre en Arménie à la banque d'État russe. Le cuivre est un métal industriel essentiel utilisé dans les réseaux électriques, la construction et les véhicules électriques, ce qui confère aux grandes mines productrices une importance dépassant largement leurs économies locales.

« Le Bureau du contrôle des actifs étrangers du département du Trésor, connu sous le nom d'OFAC, peut accorder une licence à des individus ou des entreprises pour finaliser des transactions qui seraient autrement interdites par les sanctions », a expliqué l'ICIJ. « L'OFAC indique sur son site web qu'il peut accorder une licence pour faire affaire avec des entités russes sanctionnées lorsque cela est dans l'intérêt du demandeur et du gouvernement américain. »

Le porte-parole de Sokolov a confirmé que cette approbation avait été accordée.

Par ailleurs, Sokolov a été nommé président d'un nouveau fonds d'entreprise de 200 millions de dollars du département d'État qui investira en Asie centrale et dans le Caucase du Sud, une région stratégiquement située à la frontière entre l'Europe de l'Est et l'Asie occidentale. Les fonds d'entreprise sont des véhicules d'investissement soutenus par l'État, créés pour orienter des capitaux vers le développement du secteur privé dans une région désignée. L'énie devrait bénéficier de ce fonds.

Cela signifie que Sokolov occupe deux rôles qui se chevauchent : il possède ou gère des entreprises privées en Arménie, y compris la mine de cuivre, tout en participant à la supervision d'un fonds d'investissement soutenu par le gouvernement américain qui pourrait investir dans le même pays.

Des parlementaires arméniens et des critiques estiment que cet arrangement crée un conflit d'intérêts potentiel en accordant de facto à Sokolov un pouvoir d'investissement public ou soutenu par l'État, ainsi qu'un pouvoir décisionnel, dans un pays où il détient d'importants intérêts financiers privés.

Mesrop Manukyan, membre de l'Assemblée nationale d'Arménie, a déclaré à l'ICIJ que la position de Sokolov « suscite des questions légitimes sur … la séparation entre les intérêts commerciaux privés et les décisions impliquant des fonds publics ou soutenus par l'État ».

Le porte-parole de Sokolov a également affirmé qu'il n'existait « aucun fondement factuel » reliant ses dons à Trump aux approbations du gouvernement de Trump, ajoutant que suggérer le contraire « serait incorrect et totalement déplacé ».

L'administration comme Sokolov nient toute corruption. Néanmoins, le reportage soulève des questions sur la transparence et le favoritisme, ainsi que sur la possibilité que des intérêts commerciaux privés se confondent avec le pouvoir du gouvernement de Trump.