Une usine appartenant à un éminent donateur de Donald Trump a fermé ses portes à Eastlake, dans l'Ohio, jetant un doute supplémentaire sur les promesses du président d'une « relance économique » et du retour de la fabrication américaine.

Selon un rapport du Washington Post publié samedi matin, l'usine Conn Selmer — située dans un bâtiment de 61 ans juste à l'est de Cleveland — a fermé définitivement à la fin du mois de juin. L'établissement était une filiale de Steinway Musical Instruments jusqu'à son acquisition en 2013.

« À un moment où le président des États-Unis déclarait que le pays était en plein essor industriel, les 150 personnes qui travaillaient encore dans l'usine perdaient leur emploi, et beaucoup de ces postes étaient délocalisés vers la Chine », a détaillé le rapport du Washington Post.

L'usine faisait partie des actifs du milliardaire John Paulson, gestionnaire de fonds d'investissement, dont la société a acquis Steinway il y a plus d'une décennie. Paulson s'est imposé comme un fervent partisan de Trump lors de sa campagne de 2024 et a publiquement soutenu l'agenda tarifaire du président.

« Ce que vous voyez, c'est une base industrielle américaine creusée de l'intérieur. Et nous devons protéger les emplois américains et protéger la fabrication américaine », a déclaré Paulson lors d'une intervention sur CNBC en septembre 2024. « Nous ne pouvons pas tolérer que des Américains — des producteurs américains — ferment des usines américaines et délocalisent. »

La « renaissance » industrielle vantée par Trump n'a pas encore vu le jour. Les données récentes indiquent que le secteur a perdu environ 75 000 emplois au cours de son second mandat. Les politiques tarifaires ont fait l'objet de l'essentiel des critiques, les analystes estimant que leur mise en œuvre erratique a causé plus de dommages économiques que d'avantages dans le rapatriement des emplois. Ces pertes s'inscrivent dans une contraction de l'emploi industriel américain qui dure depuis plusieurs décennies et précède l'administration actuelle, alimentée par l'automatisation, la mondialisation et la restructuration des entreprises — des dynamiques que les tarifs douaniers seuls ont eu du mal à inverser.

Comme l'a souligné le Washington Post, Trump s'est longtemps engagé à empêcher les fermetures d'usines aux États-Unis, bien que les résultats tangibles soient limités.

« Toutes ces mauvaises choses que vous avez dû subir, vous ne les subissez plus, parce que maintenant les gens et les entreprises ont une raison de rester », a déclaré Trump à des travailleurs d'une usine d'électroménager en 2020. « Ils ne partiront pas si vite. Je veux m'assurer que ces entreprises ne partent pas. »

« Ensemble, nous reconquerrons le destin de notre nation en tant que première superpuissance industrielle du monde », a proclamé Trump lors d'un meeting de campagne pour sa réélection en août 2024. « Nous le ferons, et la Chine ne sera même pas proche. Personne ne le sera. »