Le président Donald Trump serait en mode « urgence » concernant la manière d'aborder une « crise » des prix du diesel qui s'emballe et menace d'engloutir à la fois l'économie américaine et sa présidence, selon le Financial Times.

Le conflit avec l'Iran se poursuit sans fin en vue, et les prix du diesel ont fortement augmenté, tout comme les coûts des autres produits gaziers destinés aux consommateurs, atteignant récemment une moyenne record de tous les temps aux États-Unis. Les experts ont souligné que la flambée des coûts du diesel est particulièrement dommageable pour l'économie, car elle se propage vers les industries dépendantes de ce carburant, comme le transport routier et la logistique, faisant ainsi grimper les prix de presque tout. Ce carburant alimente également les trains, les navires, les équipements agricoles et les engins de construction, étendant son impact bien au-delà de la pompe à essence.

Dans un rapport publié mercredi, le FT a cité des sources proches du dossier selon lesquelles des « talks d'urgence » se déroulaient entre Trump et les responsables de son administration sur les moyens de résoudre la crise du diesel. Ces discussions ont inclus l'examen d'une interdiction d'exportation de diesel — une idée que Trump a déjà évoquée, et contre laquelle des experts et des dirigeants étrangers l'ont exhorté à ne pas aller, arguant qu'elle provoquerait probablement de graves perturbations de l'approvisionnement mondial sans aucun effet sur les prix américains. Le marché américain du diesel fonctionne dans les deux sens : le carburant produit sur le territoire national est vendu à des acheteurs étrangers, alors que certaines régions du pays dépendent des importations pour répondre à la demande locale.

D'autres informations divulguées au FT indiquaient que d'autres idées avaient également été soumises au président, comme la limitation des ventes internationales de diesel. En réponse à une demande, un responsable de la Maison-Blanche a déclaré au média que Trump « évalue toutes les options sur la table » pour faire face à la situation et qu'aucune décision n'a encore été prise.

Des sources familières des discussions en cours ont également déclaré que les grandes compagnies pétrolières étaient parvenues à convaincre Trump qu'une interdiction d'exportation de diesel se retournerait probablement contre lui en faisant grimper les prix dans les parties du pays dépendantes du carburant importé. Néanmoins, Trump serait toujours en train d'« examiner très sérieusement » l'interdiction d'exportation comme réponse à la crise.

« Le débat se poursuit. Nous n'av aucune certitude sur ce qu'il va faire », a déclaré une source au média. « Le personnel de la Maison-Blanche y est totalement opposé. Mais tout dépend de Trump, et de savoir si Trump veut faire quelque chose de grand... Donc, [une interdiction] reste sur la table. » La question centrale non résolue est de savoir si Trump décidera finalement de passer outre son propre personnel et l'industrie pétrolière.

Le représentant républicain du Tennessee Tim Burchett a déclaré au FT que la hausse des prix du diesel — et des prix de l'essence en général — semblait sur le point de coûter les élections de mi-mandat de novembre au parti républicain. « Nous allons en porter la responsabilité, que nous le méritions ou non. Nous sommes ceux qui sommes au pouvoir — il est difficile d'y échapper », a déclaré Burchett au média.