C’est la « chaos season » sur la campagne électorale, et la première semaine sérieuse de la dernière ligne droite d’automne s’annonce déjà perturbatrice pour les Républicains à cause du chef de leur propre parti.

C’est le constat du média politique NOTUS, qui a décrit l’arrivée de la « chaos season » dans sa newsletter de mardi matin. NOTUS a noté que le mois de septembre d’une année électorale est généralement le moment où les campagnes arrêtent le message qu’elles comptent porter jusqu’en novembre. Pendant des semaines, les responsables et candidats républicains avaient élaboré un discours sceptique à l’égard des centres de données, reflétant l’inquiétude du public face aux projets d’intelligence artificielle à grande échelle, alors qu’environ trois quarts des Américains disent désormais qu’ils s’y opposeraient dans leur propre communauté. Dans ce contexte, le sujet apparaissait déjà comme plus qu’un simple débat de politique publique : les centres de données se situent à l’intersection de la croissance de l’IA, de l’usage local des sols, de la demande d’électricité et des résistances communautaires, ce qui explique leur apparition dans les messages de campagne.

Puis le président Donald Trump a bouleversé ces efforts avec une seule publication.

« Let Data Reign », a écrit le président lundi, avertissant les communautés que si elles résistent à ces projets, elles finiront « backwards and poor ».

Le message de Trump a imposé un choix net à son camp, et certains Républicains ont immédiatement exprimé leur désaccord.

« President Trump and I don't see eye to eye on this issue », a écrit Darren Bailey, le candidat républicain au poste de gouverneur de l’Illinois.

Les Démocrates ont rapidement saisi l’occasion.

« He just put every Republican's name on the deed to every data center in America, and on the return address to every power bill », a déclaré au NOTUS le stratège Jesse Ferguson.

Le moment est d’autant plus délicat pour les Républicains qu’un mémo du NRSC obtenu par Axios qualifiait les centres de données de « sleeper issue » pour l’ensemble du cycle. La campagne de Trump a également suscité des critiques chez les conservateurs cette semaine, soulignant que le débat ne se limite pas aux messages de campagne d’un seul parti. La journaliste du NOTUS Mara Hoplamazian a indiqué que les promoteurs tentent désormais de convaincre des communautés méfiantes, y compris dans un projet à Hazle Township, en Pennsylvanie, où les porteurs du projet auraient proposé de verser $10,000 sur le compte de chaque famille locale. Certains habitants ont qualifié cette offre de pot-de-vin.