Une entreprise exploitée par les trois fils du président Donald Trump a reçu un investissement de 100 millions de dollars de la part d'un fonds de cryptomonnaies géré par un individu actuellement visé par une enquête pour blanchiment d'argent, selon une enquête du New York Times publiée dimanche.

Le Times a révélé de nouveaux détails sur l'investisseur derrière la transaction : Guren « Bobby » Zhou, un personnage décrit comme ayant un « passif louché » qui fait l'objet d'une enquête active pour blanchiment d'argent en Angleterre. Les dossiers judiciaires britanniques liés à cette affaire sont accessibles au public.

« L'affaire curieuse de M. Zhou illustre la facilité avec laquelle des acheteurs aux antécédents et motivations inconnus peuvent utiliser l'anonymat des cryptomonnaies pour déverser de l'argent sur M. Trump », a rapporté le Times. « Il n'est pas clair à quel point World Liberty a examiné le passé de M. Zhou, mais l'enquête sur le blanchiment d'argent en Angleterre était une information accessible au public, tout comme une partie de l'historique commercial tumultueux de M. Zhou. »

En juin 2025, l'Aqua 1 Foundation, basée aux Émirats arabes unis et dirigée par Zhou, a acheté pour 100 millions de dollars de jetons numériques à World Liberty Financial, une organisation exploitée par la famille Trump conjointement avec la famille de Steve Witkoff, qui occupe le poste d'envoyé spécial pour la paix de Trump. Bloomberg avait précédemment rapporté cette transaction à l'époque.

Cet investissement s'inscrit dans une expansion plus large des intérêts de la famille Trump dans les actifs numériques. Lors de sa campagne de 2024, Trump s'est positionné comme un candidat pro-cryptomonnaies, promettant de faire des États-Unis un centre mondial pour l'innovation des actifs numériques et d'assouplir les mesures réglementaires auxquelles l'industrie faisait face sous l'administration précédente.

Des personnes familières avec l'historique de Zhou ont exprimé leur perplexité face à la façon dont « il a pu accéder à autant d'argent », a noté le Times.

« [De nombreux anciens associés] décrivent M. Zhou comme un séducteur énergique avec un accent britannique, suffisamment persuasif pour vendre de la glace lors d'une tempête de neige, comme l'a dit l'un d'eux », a rapporté le Times. « Mais tous ont été stupéfaits d'apprendre qu'après son départ de Londres, il a pu acheter pour 100 millions de dollars de quoi que ce soit. »

Les signaux d'alarme enregistrés concernant Zhou comprennent l'enquête britannique active pour blanchiment d'argent, une dette impayée de 5 millions de dollars provenant de son entreprise de revêtements de sol qui a fait faillite, une entreprise de cryptomonnaies qui a échoué et a épuisé les fonds des investisseurs, ainsi qu'une série de partenariats corporate fictifs qu'il a finalement été contraint de rétracter.

World Liberty Financial est une entreprise de finance décentralisée lancée en 2024 avec des liens avec la famille Trump. Les plateformes de finance décentralisée fonctionnent généralement avec moins d'exigences en matière de conformité et de vérification d'identité que les institutions financières réglementées, une caractéristique structurelle du secteur qui a attiré l'attention des législateurs et des régulateurs envisageant de nouvelles règles de surveillance.

Le projet a attiré une attention considérable en tant que l'une des plusieurs entreprises liées aux cryptomonnaies associées à la marque Trump au cours de sa carrière politique.

« À toute autre époque, une manne de cette ampleur pour le président venant d'un étranger ne présentant aucun signe public d'accès à un tel niveau de richesse aurait certainement enfreint les normes et aurait pu susciter une enquête du Congrès », a conclu le rapport du Times.