Le président Donald Trump ne semble plus être l’homme de spectacle qu’il a été, a rapporté Brian Stelter de CNN après la participation du président, vendredi, à une reprise en format réduit du dîner des correspondants de la Maison-Blanche.

Selon Stelter, le discours de Trump, lourdement chargé d’insultes, a été accueilli en grande partie par un silence stupéfait du public, alors qu’il s’en prenait à une série de journalistes pendant l’événement. Le dîner, traditionnellement un grand rendez-vous réunissant responsables politiques et corps de presse, mêlant humour et prix journalistiques, a placé les attaques de Trump contre les médias devant nombre des mêmes reporters et dirigeants qu’il visait depuis la scène.

“Trump bombed at the ... Dinner Friday night. He knew he was bombing, too, and he even tried to meta-joke his way out of it,” a écrit Stelter. “But no. Even the president’s jokes about his bad jokes fell flat, and he was widely ridiculed for the comedy routine afterward.”

Stelter a décrit l’intervention comme un “rambling hour-long speech” au cours duquel Trump a attaqué des journalistes nommément, “repurposed old nicknames for political opponents, made a strange number of fat jokes that weren’t funny at all, and sounded mad at his unnamed writers for giving him weak material to work with.”

À un moment du discours, Trump a demandé : “Does anyone understand this stuff?” Stelter a écrit que la réponse était “generally no. But more than anything, the speech was just … boring.”

“Trump’s low energy led more than one TV executive to muse that the president had stumbled upon a new technique against the media: Tank the ratings with a snoozefest,” a ajouté Stelter. “Some attendees said they were surprised that Trump didn’t bring more original material, given how highly anticipated the dinner was, in part because his attendance ended his years-long boycott of the White House Correspondents’ Association’s annual fundraiser.”

De nombreux journalistes ont refusé d’assister à l’événement, organisé comme une reprise à plus petite échelle du dîner en tenue de soirée du April 26, qui avait été annulé après qu’un homme armé eut tenté de faire irruption dans la salle de bal du Washington Hilton hotel. Trump a plaisanté sur les gilets pare-balles et sur les participants cachés sous leurs tables, tandis que son équipe, a-t-il dit, se tenait courageusement debout sur les tables pour diriger la foule.

Trump a également adressé des marques de reconnaissance à des dirigeants de médias qu’il considère comme des alliés de propagande, notamment Larry et David Ellison, qui ont pris le contrôle de Paramount l’an dernier. L’article source a indiqué qu’ils avaient supprimé l’émission très regardée du comique de fin de soirée Stephen Colbert, figure critique, détruit le programme d’information historique 60 Minutes et transformé CBS News en échec d’audience.

Ellison cherche désormais à acheter Warner Bros. Discovery, la maison mère de CNN, ce qui rendait les références à la propriété des médias particulièrement saillantes pour un public comprenant des journalistes et des dirigeants de télévision.

“Under my administration, a once-feared and powerful regime that relentlessly attacked America has finally been toppled,” a déclaré Trump, en référence aux changements mis en œuvre par Bari Weiss, rédactrice en chef de CBS News choisie par Ellison. “Their former leaders have been removed, and they’re now being run by a gay dictator facing internal divisions. But I, for one, wish Bari Weiss all the best at CBS News. She’s a wonderful woman.”

“The more resentful and recycled Trump’s speech got, the more attendees seemed to tune it out,” a écrit Stelter.

Stelter a indiqué que l’un des moments les plus notables de la soirée était survenu lors de la remise annuelle des prix de journalisme de la White House Correspondents’ Association. Trump a regardé des journalistes recevoir plusieurs distinctions, dont un prix “courage and accountability” attribué à une équipe de reporters du Wall Street Journal pour leur travail d’enquête sur une lettre d’anniversaire obscène adressée à Jeffrey Epstein et portant le nom de Trump.

La séquence de remise des prix a accentué le contraste entre les attaques du président contre la presse et la reconnaissance, par l’association, d’un travail journalistique qui avait suscité des représailles juridiques et des restrictions d’accès de la part de la Maison-Blanche.

“Trump quickly filed a $20 billion lawsuit against the Journal, revealing reporter Khadeeja Safdar’s home address,” a déclaré Wolf Blitzer de CNN en présentant le prix. Selon Stelter, Trump “laughed and threw up his hands in an aw shucks-like gesture.”

“Her family had to be relocated,” a ajouté Blitzer sur un ton plus grave. “The Journal was kicked off of Air Force One, but the reporters continued to file revelatory stories.”