Le Times britannique rapporte que John Long, éleveur de porcs dans le Colorado, était chez lui lorsqu'il a appris que Marian Morgan, une escroque qui lui avait dérobé 20 millions de dollars ainsi qu'à des milliers d'autres investisseurs dans le cadre d'un système de Ponzi, allait être libérée de prison avant même d'avoir purgé la moitié de sa peine de 33 ans.

« Ce n'était ni pour bonne conduite ni parce qu'elle avait remboursé ses victimes », rapporte le Times. « Morgan était libérée parce que le président Trump avait commué sa peine. » Le rapport précise que cette décision a également dispensé la fraudeuse condamnée des paiements de dédommagement qu'elle devait à ses victimes.

M. Long, électeur de Trump âgé de 80 ans, a décrit Mme Morgan comme « criminellement dérangée » et a averti qu'elle ne ferait qu'« soutirer de l'argent à quelqu'un d'autre ».

Selon le Times, M. Long et son fils ont été contactés en 2006 par Marian Morgan et ses complices, qui se présentaient comme un groupe sélect de conseillers financiers proposant un placement à faible risque en Europe avec d'énormes rendements en quelques mois.

« M. Long et son fils ont investi environ un demi-million de dollars. Mais le temps a passé, et l'argent n'est jamais revenu », rapporte le Times. « Lorsque M. Long écrivait à Mme Morgan pour lui demander où il était passé, elle lui envoyait des e-mails “secs” balayant ses questions, en lui affirmant qu'elle était en Europe pour affaires. Mais son adresse IP révélait qu'elle se trouvait en Floride, où elle vivait dans une maison au bord de l'eau avec son mari, par la suite condamné à dix ans de prison pour conspiration et blanchiment d'argent. »

Elle avait également dit aux victimes que si elles s'adressaient aux autorités, elles ne reverraient jamais leur argent.

M. Long s'est pourtant adressé au FBI et a témoigné au procès de Mme Morgan, condamnée en 2011. Il a déclaré que ce résultat apparaît aujourd'hui amoindri par le président pour lequel il a voté, illustrant comment une décision de clémence peut raviver de vieilles blessures chez les victimes, même des années après la clôture d'une affaire de fraude.

« Nous avions obtenu justice, et maintenant, c'est un peu comme… “on va laisser ces criminels sortir et recommencer” », a déclaré M. Long au Times.

Le Times rapporte également que des avocats travaillant sur des dossiers de grâce évoquent l'émergence, sous Trump, d'une véritable « industrie artisanale », où des avocats et des lobbyistes proches de la Maison-Blanche affirment pouvoir user de leur accès au président pour obtenir des grâces — moyennant finance. Les documents publics montrent que le président a gracié des criminels à la suite de pressions exercées par des alliés.

Liz Oyer, ancienne responsable des demandes de grâce, licenciée quelques semaines après le retour de Trump à la Maison-Blanche, a déclaré que les grâces accordées sous le second mandat de Trump sont « plus ouvertement une marchandise achetée et vendue ». Ce qui était autrefois un processus passant par des pétitions au ministère de la Justice se traite désormais directement avec la Maison-Blanche, a-t-elle indiqué.

« Ce n'est pas normal », a déclaré Mme Oyer. « Les critères traditionnels que le [DOJ] applique pour recommander la clémence ont été largement abandonnés par cette administration, et le rigoureux processus d'examen, qui implique souvent des enquêtes du FBI, a lui aussi été abandonné. »

Judith Ausmus, une autre électrice de Trump, et son mari Donald dirigeaient une petite entreprise de distributeurs automatiques dans le Minnesota lorsqu'ils ont été entraînés dans le stratagème de Mme Morgan. Ils avaient emprunté 100 000 dollars au frère de Mme Ausmus, qui avait également investi dans l'escroquerie. Tous deux ont été « financièrement dévastés » lorsque la vérité sur Marian Morgan a éclaté. Selon le Times, ils ont perdu leur entreprise et ont dû remettre leur maison en hypothèque.

« Ce fut une période terriblement difficile, à tous points de vue, pour nous tous à cette époque », a confié Mme Ausmus au Times.

La reporter du Times Louise Callaghan a déclaré qu'elle n'a appris que la semaine dernière, lors d'un appel avec Mme Ausmus, 80 ans, que Morgan avait été libérée.

Partisane de Trump, Mme Ausmus a déclaré avoir été « attristée » d'apprendre que M. Trump avait signé cette décision.

« Après tout ce qu'elle a fait à tout le monde », a déclaré Mme Ausmus, ajoutant que Mme Morgan « tentera probablement de recommencer quelque chose du genre ».