Le président américain Donald Trump a annoncé dimanche qu’il avait décidé de ne pas ordonner aux forces américaines de mener de nouvelles frappes contre l’Iran, à la suite d’appels de ses alliés du Golfe, le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.

Trump a révélé qu’un plan avait été préparé pour que les forces américaines exécutent ce qu’il a décrit comme « la plus grande attaque depuis la Seconde Guerre mondiale » dimanche. Toutefois, il a choisi d’abandonner ce plan et d’accorder davantage de temps à la diplomatie après s’être entretenu avec des dirigeants clés du Golfe — dont le prince héritier saoudien Mohammed ben Salman — ainsi qu’à la demande de responsables iraniens non identifiés.

« J’ai dit au prince héritier : “Que préférez-vous faire ? Préférez-vous que nous fassions cela ou non ?” », a déclaré Trump à des journalistes à bord d’Air Force One, alors qu’il rentrait à Washington depuis son club de golf de Bedminster, dans le New Jersey. « Ils ont dit que nous préférerions largement un accord plutôt qu’une attaque, parce qu’on ne sait pas où ces attaques mènent. »

L’échange entre Trump et le prince héritier a eu lieu samedi, avant l’annonce du président sur les réseaux sociaux selon laquelle des alliés du Moyen-Orient avaient atteint les « perimeters » d’un accord pour mettre fin à la guerre vieille de cinq mois.

Ce revirement a marqué un nouvel infléchissement pour Trump, qui, un jour plus tôt seulement, avait déclaré « perdre confiance » dans les négociations avec l’Iran et avait lancé l’avertissement sombre que l’armée américaine « les frappera très durement ». L’alternance entre menaces de force et ouvertures diplomatiques est devenue une caractéristique récurrente du conflit, chaque cycle d’escalade étant suivi d’une pause que les médiateurs ont eu du mal à rendre durable.

Dimanche, Trump a réitéré que l’accord en gestation comprendrait la réouverture du détroit d’Ormuz — voie maritime stratégique par laquelle passait environ un cinquième des approvisionnements énergétiques mondiaux avant le début de la guerre — et répondrait aux préoccupations américaines concernant le programme nucléaire iranien, qui constitue depuis plus de deux décennies un point de friction entre Téhéran et les puissances occidentales.

L’Iran a à plusieurs reprises attaqué des navires tentant de traverser le détroit d’Ormuz sans son autorisation dans le cadre de son conflit avec les États-Unis.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, a déclaré dimanche que le détroit d’Ormuz « ne reviendra en aucun cas à la situation qu’il connaissait avant le 28 février » — date du début de la guerre. Lors d’un entretien avec la télévision d’État iranienne, il a ajouté que l’Iran discutait avec Oman, situé de l’autre côté d’Ormuz, du transport maritime dans le détroit, mais qu’aucune discussion n’était en cours sur la réouverture de cette voie maritime cruciale. Oman sert depuis longtemps d’intermédiaire discret entre l’Iran et les gouvernements occidentaux, maintenant des liens avec Téhéran même lorsque d’autres États du Golfe ont rompu le contact.

Trump a annoncé à plusieurs reprises des suspensions des frappes contre l’Iran depuis que les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran le 28 février, avant que les arrangements ne s’effondrent et que les combats ne reprennent.

Le ministre iranien de la Défense a déclaré sur X que le pays n’était « ni surpris ni passif » après l’annonce de Trump, ajoutant que l’Iran restait vigilant face à des menaces concrètes en provenance des États-Unis.

Alors que les dirigeants iraniens semblent unis autour d’une stratégie de guerre visant à projeter force et endurance, une lutte d’influence semble se dessiner au sein des rangs de la théocratie entre ceux qui rejettent toute négociation avec les États-Unis et ceux qui considèrent la pression militaire comme un levier dans les négociations.

Trump a déclaré dimanche qu’il s’attendait à ce que les négociations reprennent « demain après-midi », sans préciser qui y prendrait part.

Un responsable régional impliqué dans les efforts de médiation a indiqué que la proposition annoncée par Trump le week-end dernier prévoit que les États-Unis et l’Iran reviennent à la table des négociations et continuent à résoudre les nombreux points qui ont bloqué les progrès antérieurs. Selon ce responsable, qui a demandé l’anonymat n’étant pas autorisé à s’exprimer auprès des médias, la proposition comprend la réouverture du détroit d’Ormuz et l’arrêt des attaques dans toute la région, y compris celles menées par des milices soutenues par l’Iran en Irak contre les pays arabes du Golfe et la Jordanie.

En échange, les États-Unis mettraient fin à leur blocus naval de l’Iran et autoriseraient Téhéran à exporter son pétrole, comme le prévoit l’accord de cessez-le-feu provisoire, a-t-il dit. Aucun accord n’a encore été finalisé, mais les efforts de médiation sont en cours, a ajouté le responsable.

Trump a également déclaré qu’Israël se joignait à son engagement de mettre fin à la guerre en appliquant l’accord de cessez-le-feu conclu en juin. Israël n’a pas commenté publiquement cette annonce.

Le prince Mohammed, dirigeant de facto du royaume, a exprimé des inquiétudes concernant une possible escalade américaine lors de son appel téléphonique de samedi avec Trump. L’appel a été décrit comme « franc et constructif » par une personne informée de l’échange, qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement et a demandé l’anonymat.

Le prince héritier a indiqué qu’une escalade des hostilités pourrait avoir de graves conséquences sur l’économie mondiale si Téhéran répondait à un nouveau bombardement américain en visant certains alliés du Golfe des États-Unis. Cet appel a eu lieu avant l’annonce de Trump sur les réseaux sociaux. Le prince héritier a également demandé à Trump de préciser quelles nouvelles mesures potentielles il envisageait de prendre contre l’Iran.

Des responsables saoudiens ont souligné auprès de l’administration Trump que le royaume — tout comme les autres puissances énergétiques du golfe Persique, les Émirats arabes unis et le Qatar — est en bonne position pour se défendre contre d’éventuelles attaques iraniennes supplémentaires. Ils ont toutefois indiqué que le Koweït pourrait être plus vulnérable aux attaques de milices soutenues par l’Iran en Irak.

Trump a laissé entendre que sa conversation avec le prince héritier saoudien avait pesé lourd dans sa décision d’abandonner ses plans de frappes contre l’Iran.

« Cela aurait été désastreux pour eux. Et ils ne voulaient pas que nous le fassions », a déclaré Trump. « Et franchement, l’Arabie saoudite n’en voulait pas non plus. Ils pensaient qu’un accord était imminent. »