Des États où se déroulent certaines des élections au Congrès les plus disputées du pays sont pris dans la ligne de mire de la guerre commerciale croissante menée par le président Donald Trump contre le premier ministre canadien Mark Carney, a rapporté The Washington Post. Selon des analystes républicains, le conflit complique les campagnes des candidats républicains à la Chambre des représentants et au Sénat dans des États comme le Maine, le Michigan, l’Iowa, l’Ohio et la Pennsylvanie.

Même si l’Américain moyen pourrait ne pas ressentir immédiatement les effets des droits de douane, les secteurs industriels de ces États devraient faire face à une hausse des coûts. « Donald Trump a notamment été élu pour faire baisser l’inflation et stimuler l’économie », a déclaré Whit Ayres, consultant politique républicain à Washington. « Tout ce qui va à l’encontre de ces objectifs n’est utile à aucun républicain qui se présente cette année. »

Brent Buchanan, fondateur de l’institut de sondage républicain Cygnal, a déclaré que la guerre commerciale donnait aux candidats républicains une raison supplémentaire de prendre leurs distances avec Trump. Selon Buchanan, la cote de popularité du président a reculé tandis que les prix de l’essence ont augmenté dans le contexte de sa guerre avec l’Iran.

« Comme cette question est particulièrement importante dans les États proches de la frontière canadienne, c’est une façon pour eux de dire : “Je me bats pour vous — au-dessus du président, au-dessus du Congrès, au-dessus du Canada, au-dessus de tout le monde” », a déclaré Buchanan.

Le représentant Derrick Van Orden (R-Wisconsin) a affirmé que le Canada « mettait des bâtons dans les roues de notre industrie laitière depuis longtemps ». Dans le Maine, la sénatrice Susan Collins tente d’empêcher les démocrates de prendre son siège, alors que l’État se montre de plus en plus critique envers Trump. Collins a qualifié de « erreur » la guerre commerciale menée par Trump contre le Canada voisin.

Plusieurs équipementiers automobiles du Michigan et entreprises forestières du Maine sont implantés des deux côtés de la frontière, selon le Post. L’Iowa entretient également des liens commerciaux agricoles étroits avec le Canada, notamment à travers ses exportations de machines agricoles.

Trump a intensifié le conflit commercial entre les deux nations alliées en juillet, lorsqu’il a annoncé son intention d’imposer des droits de douane de 50 % sur certains produits canadiens. Les nouveaux droits sont entrés en vigueur à la fin du mois dernier après l’échec des négociations entre les deux pays, entraînant de nouveaux frais pour les consommateurs américains sur l’alcool, les produits laitiers et d’autres importations canadiennes.

Le Canada a riposté le 8 sept. en imposant des droits de douane sur des produits américains, notamment l’aluminium, les produits laitiers, les équipements agricoles, les plastiques, les produits en papier et l’électroménager. Trump a ensuite annoncé que de nouvelles interdictions d’importation visant certains alcools canadiens, les motos, la mélasse et d’autres produits entreraient en vigueur le 29 sept.

Le Michigan a réalisé plus de 66 milliards de dollars de commerce avec le Canada l’an dernier, selon le Post. L’État possède un « secteur manufacturier étroitement intégré » qui échange régulièrement des produits avec l’Ontario voisin. Les droits de douane canadiens sur l’acier et l’aluminium américains, les écrous et boulons, les tiges de direction et d’autres petites pièces devraient donc augmenter les coûts pour des fabricants « déjà épuisés par des années de perturbations des chaînes d’approvisionnement liées à la pandémie de covid-19 et par l’évolution de la politique fédérale sur les véhicules électriques ».

« Je pense que nous avons atteint le point de saturation il y a environ un mois », a déclaré au Post Glenn Stevens, directeur exécutif de MichAuto, un groupe de défense de l’industrie automobile du Michigan. « C’est une activité difficile. »

Le conflit commercial place le candidat au Sénat du Michigan Mike Rogers dans une position délicate. Celui-ci se présente pour un siège vacant face au démocrate Abdul El-Sayed. Rogers a cherché à soutenir Trump tout en critiquant les politiques susceptibles d’aliéner les électeurs. Dans une publication sur X en août, Rogers a écrit que Trump « a raison de mettre l’Amérique d’abord », mais que « le commerce n’est pas une solution universelle ». Il a également promis de travailler avec Trump « pour négocier un accord équitable avec le Canada » qui soutiendrait les exploitations agricoles, les constructeurs automobiles et l’industrie manufacturière du Michigan. Publication de Rogers sur X

Pour les candidats républicains, la guerre commerciale « introduit une question dont ils pensaient probablement ne jamais avoir à s’occuper », a déclaré John Truscott, fondateur de l’agence de relations publiques du Michigan Truscott Rossman et ancien porte-parole du gouverneur du Michigan John Engler. « En tant que candidat, lorsque vous voulez être à l’offensive sur certains sujets, cela ajoute une vulnérabilité. »