La Pennsylvanie a infligé aux démocrates deux revers douloureux en 2024 : Donald Trump a battu de peu la candidate démocrate à la présidence Kamala Harris dans l’État, et le sénateur démocrate sortant Bob Casey Jr., en poste depuis trois mandats, a perdu son siège. À l’approche des élections de mi-mandat de 2026, toutefois, des stratèges démocrates se disent optimistes quant à leurs perspectives dans le Commonwealth.

La raison, selon le Philadelphia Inquirer, est que la guerre commerciale de Trump avec le Canada frappe durement la Pennsylvanie, avec des conséquences à la fois économiques et politiques.

« Le président Donald Trump dit demander des comptes au Canada pour avoir “arnaqué” les États-Unis par des pratiques commerciales déloyales », rapportent les journalistes Andrew Seidman et Lizzie Mulvey dans l’Inquirer. « Mais en imposant de nouveaux droits de douane sur les produits canadiens et en provoquant des représailles de l’un des plus grands partenaires commerciaux des États-Unis, les entreprises et les consommateurs américains pourraient faire face à des coûts plus élevés, ont indiqué des analystes — y compris dans des bastions électoraux clés comme la Pennsylvanie. »

Le Canada est le plus grand marché d’exportation de la Pennsylvanie. Seidman et Mulvey indiquent que l’État a « vendu 13,4 milliards de dollars de biens l’an dernier au Canada — son plus grand marché d’exportation ».

« Environ 2 milliards de dollars de ces biens, soit 16 %, seront soumis à des droits de douane plus élevés — certains pouvant atteindre 50 % — à partir du 8 septembre, après que le Canada a annoncé cette semaine de nouvelles taxes, selon une analyse des données commerciales réalisée par l’Inquirer », notent les journalistes. « Parmi les principales exportations de l’État touchées par les nouveaux droits figurent l’aluminium brut, le bois d’œuvre et les véhicules de tourisme. »

L’exposition de ces secteurs précis a une portée politique dans un État où la fabrication, le bois et la production de métaux sont intégrés aux économies régionales — des communautés pour lesquelles les deux partis se sont disputées lors des derniers cycles.

Lauren Swartz, directrice générale de l’organisation à but non lucratif World Affairs Council of Philadelphia, met en garde contre les conséquences qu’aura la guerre commerciale avec le Canada dans son État.

« Quand on pense à ce que cela signifie pour la Pennsylvanie, ce sera retentissant. J’ai le sentiment que la rhétorique que nous entendons, et le fait que cela soit déjà qualifié de guerre commerciale, signifient que les deux pays se réservent le droit d’augmenter le niveau, le pourcentage des droits de douane, ainsi que l’éventail des biens qui seront concernés par la nouvelle guerre commerciale. Donc, elle s’élargira », a déclaré Swartz à l’Inquirer.

L’effet des droits de douane sur la Pennsylvanie est devenu un axe central de la campagne du gouverneur démocrate centriste Josh Shapiro, qui sollicite un nouveau mandat et devance dans les sondages la candidate républicaine Stacy Garrity.

Manuel Bonder, porte-parole de la campagne de Shapiro, a déclaré à l’Inquirer : « Les droits de douane imprudents de Donald Trump sont une taxe sur les Pennsylvaniens — et le gouverneur Shapiro se bat contre eux depuis le premier jour. Ce président a augmenté les coûts pour les familles, a pénalisé nos agriculteurs et a fermé des marchés aux entreprises — le tout avec le soutien à 100 % de Stacy Garrity. »

Les attaques de Shapiro contre Garrity et Trump semblent porter leurs fruits.

Un récent sondage du New York Times/ Philadelphia Inquirer/Siena College a montré Garrity distancée de Shapiro de 16 points. Et selon un sondage Franklin & Marshall publié fin août, Shapiro dispose d’une avance de 25 points sur elle.

Shapiro est évoqué comme possible candidat à l’élection présidentielle de 2028, et des stratèges démocrates soutiennent qu’il doit remporter une large victoire le soir de l’élection afin de montrer qu’il est capable d’aller au bout dans un État charnière difficile, remporté par Trump en 2016 et 2024, mais perdu face à Joe Biden en 2020.

Source : Philadelphia Inquirer